El Tribunal Supremo de Pensilvania otorga a los votantes una opción provisional si sus boletas por correo son rechazadas
HARRISBURG, Pensilvania – El tribunal supremo de Pensilvania dijo el miércoles que las personas cuyas boletas por correo son rechazadas por no seguir los procedimientos técnicos de la ley estatal pueden emitir boletas provisionales, una decisión que seguramente afectará a algunos de los miles de votos por correo que probablemente serán rechazados este otoño.
La Corte Suprema dictaminó por 4 a 3 que la junta electoral de mayoría republicana del condado de Butler debe contar las boletas provisionales que fueron emitidas por dos votantes después de que se enteraron de que sus boletas por correo fueron anuladas porque llegaron sin los sobres de confidencialidad obligatorios.
La decisión fue una derrota legal para el Comité Nacional Republicano y el Partido Republicano del estado, que habían argumentado que el condado de Butler había rechazado correctamente las boletas provisionales emitidas durante las primarias de abril.
Los sobres de confidencialidad mantienen las boletas ocultas mientras los trabajadores electorales abren los sobres exteriores sellados que se usan para enviar por correo todos los paquetes. Los votantes también deben firmar y fechar los sobres exteriores. Los votantes de Pensilvania han solicitado hasta ahora más de 1,9 millones de boletas por correo.
Los dos votantes habían recibido correos electrónicos notificándoles del problema de la «votación sin papeleta», y ambos fueron a sus lugares de votación el día de las elecciones primarias y emitieron su voto provisional. Presentaron una demanda después de enterarse de que la Junta Electoral del Condado de Butler también rechazó sus votos provisionales, y un juez del condado confirmó las decisiones de los funcionarios electorales.
Las reglas de votación por correo en Pensilvania cambiaron drásticamente con una ley de 2019, expandiendo ampliamente su uso y dando lugar a una serie de demandas. El estatus de Pensilvania como el estado clave con la mayor cantidad de votos electorales en la reñida elección presidencial, ahora en sus últimas dos semanas, pone la decisión del tribunal bajo un mayor escrutinio mientras los partidos luchan por obtener votos.
La mayoría de los condados, pero no todos, ayudan a informar a los votantes antes del día de las elecciones que su voto por correo será rechazado, lo que les da la oportunidad de emitir un voto provisional en su lugar de votación, según la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Pensilvania.
«La Asamblea General redactó el Código Electoral con el propósito de permitir a los ciudadanos ejercer su derecho al voto, no con el propósito de crear obstáculos para votar», escribió la jueza Christine Donohue en representación de la mayoría.
En un voto disidente al que se adhirieron el otro republicano de la corte y uno de los cinco jueces demócratas, el juez Kevin Brobson argumentó que los dos votantes ya habían emitido sus votos por correo, por lo que los votos provisionales que también emitieron no deberían contarse.
Dijo que los votantes tienen que cumplir con las leyes electorales, ya sea que eso signifique usar el sobre secreto o presentarse en las urnas durante el horario en que estén abiertas. Los legisladores estatales podrían haberle dicho a las juntas electorales que contaran los votos provisionales en tales circunstancias, escribió Brobson.
«La Asamblea General, sin embargo, claramente no lo hizo, y esta Corte no tiene la libertad de hacer adiciones o modificaciones al lenguaje estatutario inequívoco para hacer efectivo ese resultado», dijo Brobson.
Un abogado de la ACLU involucrado en el caso, Witold Walczak, dijo el miércoles que la decisión se aplica en todo el estado, que todos los votantes cuyas papeletas de voto por correo hayan sido descalificadas por cualquier motivo podrán emitir papeletas provisionales válidas.
«Al final, no se trata de contar dos votos o de que no cuente ningún voto, se trata de contar un voto», dijo Walczak. «Si su primer voto no cuenta, como ocurre con estas papeletas de voto por correo descalificadas, la papeleta provisional debe contar. Usted tiene derecho a que se cuente un voto».
Walczak espera que el número de papeletas de voto por correo descalificadas sea de decenas de miles en las elecciones de este año.
