Elon Musk habla de sus planes para construir el cohete más grande del mundo
El director ejecutivo de Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX), Elon Musk, ha compartido detalles de la plataforma de vehículos de lanzamiento Starship de su empresa. Starship se encuentra actualmente en desarrollo en las instalaciones de SpaceX en Boca Chica, Texas. Una vez que se complete el desarrollo, reemplazará al cohete Falcon 9, el caballo de batalla de la compañía, y llevará a cabo misiones interplanetarias y lunares. También permitirá a SpaceX expandir su constelación de satélites de Internet Starlink rápidamente y, en el proceso, convertirse en el cohete operativo más grande del mundo.
El cohete de la nave espacial de SpaceX vencerá a SLS y Saturno V al generar 16 millones de libras de empuje
Los últimos detalles llegaron en forma de varios tweets hechos por el ejecutivo ayer, cuando comentó una imagen para el ‘disco de empuje’ de Starship. Después de aterrizar con éxito un prototipo de la etapa superior de la plataforma a principios de este mes, SpaceX ahora está construyendo el primer refuerzo de etapa de Starship, que llama Super Heavy. Este propulsor será responsable de impulsar las cargas útiles del vehículo más allá de la gravedad de la Tierra, y SpaceX podría probarlo en los próximos meses.
El disco es responsable de asegurar los motores de refuerzo de la primera etapa a su cuerpo. Después de que la periodista Mary de NASASpaceflight.com compartiera la imagen de la pieza, los observadores comentaron que el diseño final del Super Heavy podría incluir hasta 29 motores de cohete Raptor de flujo completo de combustión por etapas alimentados con metano.
Si bien Musk generalmente es franco sobre las pruebas y los detalles de diseño de los cohetes, a menudo comparte menos detalles sobre sus motores. Sus tweets anteriores han indicado que el empuje máximo que ha logrado el Raptor durante las pruebas es de 225 toneladas métricas y un tweet realizado en 2016 destacó que SpaceX planea lograr 310 toneladas métricas de empuje con el motor cohete.
Los últimos tweets brindan más información sobre los objetivos actuales de SpaceX para el Raptor. En respuesta a las especulaciones sobre el Super Heavy con 29 motores, Musk destacó que el propulsor utilizará 29 motores y lo ampliará a 32 motores a finales de este año. Cuando se combina con mejoras en el Raptor para aumentar su empuje, esto permitirá que el Super Heavy alcance 7.500 toneladas o 16.6 millones de libras de empuje.
Si su compañía usa 32 motores para entregar 7.500 toneladas métricas de empuje, entonces cada motor generará un empuje máximo de 234 toneladas métricas. Si bien esto estará por debajo del objetivo de Musk en 2016, es más alto que el empuje máximo logrado por el Raptor el año pasado.
Más importante aún, una nave estelar de 32 motores con 16 millones de libras de empuje será el cohete más grande del mundo. Habrá superado el legendario cohete Saturno V de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), que llevó a los astronautas a la Luna en 1969. El Saturno V, ahora retirado, era capaz de generar un impresionante empuje de 7.7 millones de libras, y sigue siendo hasta la fecha el cohete más grande jamás volado por la NASA.
