Estados Unidos acusa a un sospechoso del asesinato del presidente de Haití

MIAMI – Estados Unidos acusó a un comando colombiano retirado de participar en el asesinato del presidente Jovenel Moïse de Haití, el primer sospechoso en enfrentar el procesamiento de Estados Unidos por el crimen.

Mario Palacios fue detenido en un aeropuerto en Panamá el lunes y trasladado en avión desde allí a Miami, luego de acordar previamente cooperar con las fuerzas del orden de Estados Unidos, según los fiscales federales. Apareció ante un juez federal el martes y fue acusado de conspirar para secuestrar o matar fuera de Estados Unidos.

Alfredo Izaguirre, un abogado que fue designado para representar al Sr. Palacios, dijo que lo más probable es que se declare inocente en una audiencia previa al juicio programada para finales de este mes.

La Fiscalía de los Estados Unidos dijo que se enfrentaba a una posible cadena perpetua.

Palacios, de 43 años, se encontraba entre las dos docenas de miembros retirados de las fuerzas especiales militares colombianas que viajaron a Haití entre mayo y junio como contratistas de seguridad privada contratados por una firma con sede en Miami llamada CTU Security, según entrevistas con sus familias y la policía haitiana. Una vez en Haití, su misión cambió gradualmente de brindar protección a los dignatarios locales a asaltar la residencia presidencial en una operación que resultó en la muerte de Moïse, según la policía haitiana, el Departamento de Justicia de Estados Unidos y la inteligencia colombiana.
El Sr. Moïse fue baleado el 7 de julio en su habitación por asesinos que hablaban español, según su esposa de él, Martine Moïse, quien resultó herida en el ataque. Sin embargo, se desconoce la identidad exacta de los asesinos, los detalles de la muerte del Sr. Moïse y el autor intelectual del complot, aunque parece haber sido planeado en parte en los Estados Unidos.

Palacios podría ayudar a aclarar algunas de esas preguntas. Estuvo entre los cinco exsoldados colombianos que formaron parte del “Equipo Delta”, que ingresó a su residencia durante el ataque, según el informe de averiguación de la policía haitiana.

Después del asalto fue el único de sus compañeros que escapó de las autoridades haitianas. Finalmente huyó a Jamaica, donde fue detenido por violar las leyes de inmigración. Fue en Jamaica donde Palacios decidió cooperar con las fuerzas del orden de Estados Unidos, proporcionando varias declaraciones escritas, según una declaración jurada revelada en Miami el martes.

Cuando las autoridades de Jamaica deportaron a Palacios de regreso a Colombia el lunes, agentes estadounidenses intervinieron en una escala en Panamá.

Tres soldados colombianos que, según se dice, participaron en la operación contra el Sr. Moïse fueron asesinados por la policía haitiana y los 18 restantes fueron capturados y encarcelados en la capital, Puerto Príncipe. Aún no han sido acusados ​​formalmente.
Algunos de los soldados detenidos han confesado participar en el asesinato en sus declaraciones iniciales, según los informes policiales. Desde entonces, sin embargo, se han retractado de sus confesiones, alegando que fueron obtenidas bajo tortura y que están siendo incriminadas por un crimen que no cometieron.

“No sé quién lo mató. Les digo que de corazón, lo juro por mi familia, mis hijos ”, dijo el Sr. Palacios dijo a la revista colombiana Week mientras se escondía en Puerto Príncipe en agosto. Dijo que cuando llegó a la habitación del Sr. Moïse, el presidente ya estaba muerto.

Palacios le dijo al juez federal de Estados Unidos en una audiencia el martes que está desempleado, es dueño de una casa en Cali, Colombia, y vive de su pensión militar.

Aunque las circunstancias de la muerte de Moïse siguen sin estar claras, los investigadores haitianos dicen que los soldados colombianos sabían que derrocarían al presidente y lo reemplazarían por una ex jueza de la Corte Suprema, Windelle Coq-Thelot. Algunos habían participado en una reunión con la Sra. Coq-Thelot en su casa de ella poco antes de la operación, según el informe policial y una persona que asistió a la reunión.

“Palacios y otros ingresaron a la residencia presidencial en Haití con la intención y el propósito de matar al presidente Moïse, y de hecho, el presidente fue asesinado”, un F.B.I. dijo el agente que investiga el caso en la declaración jurada revelada el martes.

Como muchos otros implicados en el crimen, a la mayoría de los ex soldados colombianos parece que se les hizo creer que la operación contaba con el respaldo total de Estados Unidos. No ha surgido evidencia que indique que el gobierno de los Estados Unidos apoyó o conocía el complot.

Poco después del asesinato de Moïse, que sumió en el caos a una nación ya frágil, el F.B.I. y el Departamento de Seguridad Nacional envió agentes a Puerto Príncipe para ayudar en la investigación, por invitación del gobierno haitiano.