Estados Unidos golpea duramente a las milicias en Irak y Siria, tomando represalias por el fatal ataque con drones
WASHINGTON (AP) — El ejército estadounidense lanzó el viernes un ataque aéreo contra docenas de sitios en Irak y Siria utilizados por las milicias respaldadas por Irán y la Guardia Revolucionaria iraní, en la primera salva de represalia por el ataque con aviones no tripulados que mató a tres soldados estadounidenses en Jordania el fin de semana pasado.
El aluvión masivo de ataques alcanzó más de 85 objetivos en siete lugares, incluidos cuarteles generales de comando y control, centros de inteligencia, cohetes y misiles, sitios de almacenamiento de municiones y drones y otras instalaciones que estaban conectadas con las milicias o la Fuerza Quds del IRGC, el cuerpo expedicionario de la Guardia unidad que maneja la relación de Teherán con las milicias regionales y su armamento. Y el presidente Joe Biden dejó claro en un comunicado que habrá más por venir.
Los ataques estadounidenses parecieron no llegar a atacar directamente a Irán o a los altos líderes de la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria dentro de sus fronteras, mientras Estados Unidos intenta evitar que el conflicto se intensifique aún más. Irán ha negado estar detrás del ataque a Jordania.
No estaba claro cuál será el impacto de las huelgas. Es posible que días de advertencias estadounidenses hayan hecho que los miembros de la milicia se dispersen y se escondan. Con múltiples grupos operando en distintos lugares de varios países, es poco probable que se produzca un golpe de gracia.
Aunque una de las principales milicias respaldadas por Irán, Kataib Hezbollah, dijo que suspendería los ataques contra las tropas estadounidenses, otras han prometido continuar luchando, presentándose como campeones de la causa palestina mientras la guerra en Gaza no muestra señales de terminar.
“Nuestra respuesta comenzó hoy. Continuará en los momentos y lugares que elijamos”, advirtió Biden, y agregó, “que todos aquellos que puedan intentar hacernos daño sepan esto: si dañan a un estadounidense, responderemos”. Él y otros altos líderes estadounidenses habían estado diciendo durante días que cualquier respuesta estadounidense no sería sólo un golpe sino una “respuesta escalonada” a lo largo del tiempo.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, dijo que los objetivos «fueron seleccionados cuidadosamente para evitar víctimas civiles y se basaron en pruebas claras e irrefutables de que estaban relacionados con ataques contra personal estadounidense en la región». Se negó a detallar cuáles eran esas pruebas.
Los ataques se llevaron a cabo durante unos 30 minutos, y tres de los sitios atacados estaban en Irak y cuatro en Siria, dijo el teniente general Douglas Sims, director del Estado Mayor Conjunto.
El Comando Central de Estados Unidos dijo que el asalto involucró más de 125 municiones de precisión, y fueron lanzadas por numerosos aviones, incluidos bombarderos B-1 de largo alcance volados desde Estados Unidos. Sims dijo que el clima fue un factor ya que Estados Unidos planeó los ataques para permitirle confirmar que estaba atacando los objetivos correctos y evitando víctimas civiles.
Sin embargo, no está claro si murieron miembros de la milicia.
«Sabemos que hay militantes que utilizan estos lugares, tanto el IRGC como el personal de los grupos de milicias alineados con Irán», dijo Sims. «Hicimos estos ataques esta noche con la idea de que probablemente habría víctimas asociadas con las personas dentro de esas instalaciones».
Los medios estatales sirios informaron que hubo víctimas pero no dieron una cifra. El Observatorio Sirio de Derechos Humanos, con sede en el Reino Unido, informó que 18 militantes murieron en los ataques en Siria.
El portavoz del ejército iraquí, Yahya Rasool, dijo en un comunicado que la ciudad de al-Qaim y zonas a lo largo de la frontera del país con Siria habían sido alcanzadas por ataques aéreos estadounidenses. Los ataques, dijo, “constituyen una violación de la soberanía iraquí y socavan los esfuerzos del gobierno iraquí, planteando una amenaza que arrastrará a Irak y a la región a consecuencias indeseables”.
Kirby dijo que Estados Unidos alertó al gobierno iraquí antes de llevar a cabo los ataques.
El asalto se produjo pocas horas después de que Biden y los principales líderes de defensa se unieran a las familias en duelo para observar cómo los restos de los tres soldados de la Reserva del Ejército eran devueltos a los Estados Unidos en la Base de la Fuerza Aérea de Dover en Delaware.
El viernes por la mañana, el presidente de línea dura de Irán, Ebrahim Raisi, reiteró las promesas anteriores de Teherán de tomar represalias por cualquier ataque estadounidense contra sus intereses. “No iniciaremos una guerra, pero si un país, si una fuerza cruel quiere intimidarnos, la República Islámica de Irán dará una respuesta contundente”, dijo Raisi.
En una declaración esta semana, Kataib Hezbollah anunció “la suspensión de las operaciones militares y de seguridad contra las fuerzas de ocupación para evitar avergonzar al gobierno iraquí”. Pero esa afirmación claramente no tuvo impacto en los planes de ataque estadounidenses. Harakat al-Nujaba, uno de los otros grupos importantes respaldados por Irán, prometió el viernes continuar las operaciones militares contra las tropas estadounidenses.
