Exportar carne de res hacia Estados Unidos, un reto que se inició en 2014
Con el envío, hace cinco meses, del primer furgón de 50,000 libras de carne de res para hamburguesas, a cocinarse en establecimientos de comida rápida en Filadelfia, Suplidora de Carnes A&B-Grupo Alonzo tiene el reto de preservar la elegibilidad que el Servicio de Inspección e Inocuidad de los Alimentos (FSIS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) otorgó a la República Dominicana para abrir la comercialización de res cruda y sus derivados a ese mercado.
El proceso duró aproximadamente nueve años, con una inversión millonaria que todavía el grupo empresarial no cuantifica.
«Hice lo que tenía que hacer para exportar porque, si me ponía a calcular el costo, no lograría la certificación», expresó Fabio Alonzo, presidente de Grupo Alonzo, única empresa que ha colocado sus productos en Estados Unidos de tres que han realizado el largo procedimiento.
Alonzo aseguró que fue «bastante complejo». «Cuando uno creía que tenía todo listo, pedían (los inspectores estadounidenses) más cosas y cada una llevaba la inversión de más dinero«, explicó.
El FSIS evaluó varias empresas, completando los procedimientos:
- Agrocarne
- Mercarne
- Suplidora de carnes de Grupo Alonzo
De estas quedaron certificadas las dos últimas, el 16 de agosto del 2022. Cuatro meses después el país celebró el envío del primer contenedor, el cual llegó a territorio norteamericano el 2 de enero y fue liberado el 19 de febrero por las autoridades aduaneras de ese país, certificando el buen estado y calidad de los cortes de res.
De hecho, Alonzo indicó que la razón de la tardanza para liberar la carga a la empresa intermediaria que suple ese tipo de productos a empresas de comida rápida responde a que las autoridades estadounidenses vuelven hacerle pruebas a una selección de la carga para certificar la inocuidad.
República Dominicana no estaba vetada por Estados Unidos para exportar carnes y sus derivados. La pérdida de oportunidad de ese mercado se produjo porque el comercio local era más atractivo para los productores. En 1997, dicho país puso en vigencia el Reglamento del Servicio de Inocuidad e Inspección de los Alimentos, con nuevas reglas y procesos para la calidad, pero los dominicanos no estaban preparados para cumplirlas.
RD figura con cuatro de las plagas animales
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos publica en su página web una lista de regiones con restricciones temporales a la importación de algunos animales y productos animales a los Estados Unidos. De 15 enfermedades con presencia en algunos países, República Dominicana figura en cuatro, cuya propagación se ha visto parcialmente controlada, según el portal web.
- Peste Porcina Africana
- Enfermedad pies y boca
- Gusano barredor
- Enfermedad Vesicular Porcina
Adoptaron estrategia de bienestar animal
Una de las principales exigencias para garantizar lainocuidad del producto fue mejorar la forma de criar y sacrificar los animales. Para ello integraron nuevos alimentos a la dieta diaria, eliminaron procesos de inyección, mejoraron estrategia de sacrificio y remodelaron naves, establos y áreas de refrigeración, detalló Fabio Alonzo (hijo), encargado del matadero de la empresa familiar.
El joven destacó que hay un beneficio extra con la estrategia de bienestar animal y es que la carne es más suave, eleva la calidad del producto y, con ella, garantizan buen trato a los animales. «Solo en la nave donde alojamos las reses para sacrificio se invirtió cuatro millones de pesos», calculó.
Antes los animales permanecían en un espacio cerrado en forma de cuadrado, lo que los estresaba y hacía más difícil su traslado. Ahora cuentan con rediles sin esquinas para hacerles sentir que están en terreno abierto, lo que les da confianza y serenidad, explicó.
Además de las estructuras planas, la empresa tuvo que cambiar el concepto de traslado, techando los espacios y construyendo una rampa semi inclinada que facilite el manejo del ganado que son trasladadas al área de matanza, donde usan una máquina para agarrar la cabeza y otra para ejercer un golpe de aire comprimido o leve descarga eléctrica.
Con el nuevo proceso se disminuyó el uso de electricidad o materiales duros que maltrataban al animal, adaptando el modelo de mataderos de Temple Grandin, una profesional autista que diseñó parte del proceso de bienestar animal, aplicado en Estado Unidos.
Costo de analíticas otro desafío
El Ministerio de Salud Pública aprobó un fondo especial de 2 millones de pesos para las empresas que fueron elegidas como aptas en su proceso para la exportación de la carne de res cruda y algunos derivados, el objetivo es colaborar con el costo de muestra para certificación de inocuidad.
El fondo fue estructurado como una base de ayuda económica para el muestreo. Las empresas deben someter parte de sus cortes a un análisis de nueve tipos para asegurar antes de realizar el empacado al vacío y cadena de frío, la cual alcanza los -18 grados.
El encargado del matadero asegura que lo más costoso para enviar un contenedor es el muestreo. De hecho, resaltó que en el primer embarque tuvieron que pagar 10,000 dólarespor una sola muestra.
Pero entiende que están preparados para conquistar el mercado estadounidense y otros países a los que han dejado de exportar como China y Cuba, donde tienen políticas de autoconsumo diferentes.
En ese sentido, Fabio Alonzo (padre), precisó que la empresa no es insignificante para suplir la demanda de Estado Unidos. «En la actualidad el comercio local se encuentra definido por el turismo, lo que impacta el flujo de demanda y la variación en los precios». Necesitan tener más opciones para la venta, dijo.
Actualmente, ya tienen otra empresa intermediaria de la cadena alimenticia de dicho país para enviar otro contenedor, en esta ocasión será mixto de cortes para hamburguesas y para otro tipo de preparación de alimentos.
