Familias cansadas caminan penosamente por las calles de Gaza, tratando de huir del norte antes de la invasión terrestre de Israel.
DEIR AL-BALAH, Franja de Gaza: Algunos huyeron a casa con maletas repletas de ropa, reliquias familiares y fotografías. Algunos se marcharon con montones de colchones de espuma atados al techo de los coches. Tomaron autobuses, furgonetas, coches y carros tirados por burros.
Muchos caminaron. Muchos no llevaban nada consigo más que familiares exhaustos que caminaban penosamente por calles llenas de escombros. Todos ellos intentaban ponerse a salvo.
“Salimos de casa sin comida, sin agua y sin ropa”, dijo Mohammad Hillis, sentado en un pupitre de madera marcado por generaciones de estudiantes en un campo de refugiados improvisado en el centro de Gaza. “Nos fuimos sin llevarnos nada”.
Dijo que unas 150 personas vivían en su edificio en su ciudad del norte de Gaza. Todos se marcharon después de que nubes de panfletos israelíes comenzaran a caer del cielo, advirtiendo a los civiles que huyeran del norte en un plazo de 24 horas.
«Evacue hacia el sur por su propia seguridad y la de sus familias y aléjese de los terroristas de Hamás que los están utilizando como escudos humanos», decía un comunicado israelí. Advirtió que las fuerzas israelíes “operarían significativamente” en el norte de Gaza en los próximos días, una aparente referencia a una esperada ofensiva terrestre que se está preparando una semana después del sangriento y cuidadosamente planeado ataque de Hamás contra Israel.
Los panfletos alimentaron el miedo y el caos que ya asolaban Gaza, que ha enfrentado implacables ataques aéreos israelíes desde el ataque.
En sólo 12 horas después de las primeras advertencias israelíes, cientos de miles de personas habían salido a las carreteras o se habían visto obligadas a abandonar sus hogares por los ataques aéreos.
Pero muchos habitantes de Gaza optaron por quedarse y afrontar la inminente invasión. Algunos dijeron que simplemente no había un lugar seguro al que ir en el sur, que estaba lejos de sus amigos y familiares. Muchos también temían los peligros en las carreteras que, según Israel, podrían usarse como rutas de evacuación, pero que habían sido blanco de ataques aéreos israelíes varias veces.
Algunos habitantes de Gaza buscaron refugio en lugares que esperaban que no fueran objetivos israelíes.
Los funcionarios médicos dicen que aproximadamente 35.000 personas se han apiñado en los terrenos del hospital principal de la ciudad de Gaza, esperando encontrar refugio.
La escala de la orden de evacuación es enorme y quizás simplemente imposible.
La orden cubre un área de 1,1 millones de residentes, o aproximadamente la mitad de la población del territorio. La ONU y los trabajadores humanitarios han advertido que el éxodo masivo sería catastrófico.
Las redes sociales se inundaron de llamadas de auxilio.
«Si hay un coche, autobús o cualquier cosa cerca que nos lleve de Gaza a Rafah, por favor póngase en contacto conmigo», suplicó un médico de la ciudad de Gaza en Facebook.
El viernes, Haifa Khamis al-Shurafa se preguntó qué estaría pensando su padre de 82 años mientras se preparaban para huir por segunda vez en una semana.
Su padre, que padece Parkinson y no puede hablar, fue testigo de la Nakba o “catástrofe” de 1948, el término que los palestinos usan para describir su desplazamiento masivo cuando se fundó Israel.
Mientras lo ayudaba a subir a un automóvil en la ciudad de Gaza, junto con las posesiones más importantes de la familia de siete personas en dos maletas, sintió profundamente que la historia se estaba repitiendo.
Su padre tenía 6 años cuando él y su familia fueron desplazados de lo que hoy es la ciudad israelí de Beersheba.
“Abandonaron sus tiendas y casas”, dijo más tarde el viernes, después de llegar a Deir al-Balah, una ciudad central de Gaza que está al sur de la zona donde Israel había ordenado la evacuación. “Ahora mi padre está rodeado de sus hijos y está viendo que tenemos que volver a irnos, que tenemos que volver a vivir esto”.
Como muchos habitantes de Gaza, Shurafa creció escuchando historias sobre 1948 y cómo tantos palestinos nunca pudieron regresar a sus hogares. Hoy, eso alimenta las sospechas sobre si Israel tiene alguna intención de permitir que los habitantes de Gaza regresen a sus hogares.
