Fiscal General de NJ amplía nuevas acusaciones contra concejales Alex Méndez y Michael Jackson
PATERSON – Las acusaciones de fraude electoral del Fiscal General de Nueva Jersey contra dos concejales de Paterson aumentaron la presión sobre los funcionarios electos en conflicto al agregar nuevos cargos a las quejas presentadas en su contra hace ocho meses.
El concejal Michael Jackson ahora enfrenta un cargo de fraude electoral en segundo grado, que viene con una pena máxima de 10 años de prisión, además de los cuatro delitos de tercer y cuarto grado de los que fue acusado anteriormente.
Mientras tanto, la acusación del gran jurado del fiscal general contra el concejal Alex Méndez agregó otro delito de tercer grado, con un posible período de cinco años, a la lista de seis presuntos delitos de segundo, tercer y cuarto grado en su denuncia original, siempre de acuerdo a un reportaje publicado la tarde del viernes 5 de marzo, 2021 por Paterson Press
Lo que no está claro es si los cargos adicionales contra los concejales provienen de nuevas pruebas que salieron a la luz en la investigación del estado sobre las elecciones de Paterson en 2020 o de un reenvasado de la información que los investigadores ya tenían en el momento en que se presentaron las primeras quejas.
El caso involucra las elecciones del consejo de Paterson en mayo de 2019, que se llevaron a cabo con todas las boletas de votación por correo debido a la pandemia de COVID-19.
El abogado de Jackson, Ted Kyles, dijo que ha estado pidiendo a la oficina del fiscal general un descubrimiento, o acceso a las presuntas pruebas y testigos en el caso contra su cliente, durante muchos meses sin obtener la información.
«No sabemos cuáles son las acusaciones específicas, no sabemos quiénes son los posibles testigos», dijo Kyles. «Eso hace que sea muy difícil hablar sobre el caso».
La acusación formal reciente de Jackson dijo que su nueva ofensa en segundo grado se derivó de la presentación de una o más boletas por correo completadas a la Junta de Elecciones del Condado de Passaic, «sabiendo que dichos votantes no hicieron selecciones de candidatos en las boletas». Las autoridades habían hecho una acusación similar contra Jackson en la denuncia inicial presentada en junio pasado.
Los otros cargos en la acusación contra Jackson utilizan prácticamente el mismo lenguaje que las quejas originales. La mayoría de los cargos contra Méndez también duplican la redacción de las quejas de junio de 2020.
Pero la acusación de Méndez agrega referencias al «votante n.° 1» sin nombre y al «votante n.° 2» sin nombre, quienes, según el documento, son «conocidos por los grandes jurados». La acusación dice que Méndez hizo que el votante # 1 se registrara en el tercer distrito sabiendo que la persona no vivía en el distrito. También dijo que Méndez intentó hacer que el Votante # 2 se registrara sabiendo que esa persona no vivía en el barrio.
Ni Méndez ni el abogado que maneja el caso penal por él pudieron ser contactados para hacer comentarios.
Gregg Paster, un abogado que representa a Méndez en un caso civil en curso sobre las elecciones, dijo que el concejal ha continuado desempeñando sus funciones públicas a raíz de la denuncia penal en su contra.
«No se dejará distraer por las acusaciones en el litigio», dijo Paster.
Las acusaciones de esta semana no mencionaron a otros dos hombres acusados en la denuncia original en junio pasado: Shelim Khalique y Abu Razyen, trabajadores de campaña del concejal del segundo distrito Shahin Khalique, hermano del acusado. No está claro si grandes jurados separados están manejando esas quejas.
Los cuatro hombres acusados en el caso de fraude electoral son adversarios políticos del alcalde Andre Sayegh. Méndez y Jackson han afirmado anteriormente que los aliados de Sayegh en Trenton están orquestando los cargos en su contra.
Henry Sosa, director de campaña de Khalique, dijo que Sayegh le ha estado diciendo a la gente de su «círculo íntimo» que las acusaciones derivadas de lo que se supone son procedimientos secretos del gran jurado eran inminentes.
«Durante semanas y semanas, se ha estado jactando de estas acusaciones, diciendo que iban a suceder casi hasta el día», dijo Sosa sobre el alcalde. “¿Por qué parece que tiene una línea directa de comunicación con esta investigación? ¿Por qué se enteró de estas acusaciones? «Esto simplemente muestra», agregó Sosa, «lo que hemos estado diciendo todo el tiempo, que todo este caso tiene una motivación política».
Paterson Press preguntó a la oficina del fiscal general su reacción a esas afirmaciones.
«No vamos a comentar sobre la investigación, salvo para rechazar las acusaciones de motivaciones políticas», dijo Peter Aseltine, portavoz del Fiscal General Gurbir Grewal. «Nuestros fiscales y detectives de carrera toman decisiones sobre cargos basados en los hechos y la ley, y nada más».
El alcalde también negó las acusaciones de Sosa.
“Por lo general, las acusaciones penales siguen a los cargos penales. Eso no es un misterio”, dijo Sayegh. “Espero que el señor Sosa lo sepa. Mi negocio está gobernando. Los cargos y las acusaciones se dejan en manos de personas con insignias».
«Lo entiendo», agregó Sayegh, cuando se le preguntó si tenía información privilegiada sobre el gran jurado. «Señor. Sosa está frustrado porque sus amigos tienen problemas con la ley. Sin embargo, desearía que el Sr. Sosa se preocupara tanto por proteger los derechos de voto de los residentes de Paterson como por hacer declaraciones ridículas sobre sus amigos acusados y nuestro sistema de justicia”.
