Norteamericanos podrán ser desalojados en cuestión de días
WASHINGTON (AP) – La ira y la frustración aumentaron en el Congreso cuando una moratoria de desalojos en todo el país expiró a la medianoche del sábado; un legislador demócrata incluso acampó frente al Capitolio en protesta mientras millones de estadounidenses se enfrentaban a la expulsión de sus hogares.
Los legisladores dijeron que la inacción del presidente Joe Biden los sorprendió a medida que se acercaba la fecha límite, algunos furiosos porque pidió al Congreso que brindara una solución de último minuto para proteger a los inquilinos. La rara división entre el presidente y su partido tenía posibles ramificaciones políticas duraderas.
La representante Maxine Waters, demócrata de California, presidenta del Comité de Servicios Financieros, dijo el sábado en CNN: «Pensamos que la Casa Blanca estaba a cargo».
La representante Cori Bush, demócrata por Missouri, acampada fuera del Capitolio, dijo: «No planeo irme antes de que ocurra algún tipo de cambio».
«Estamos a sólo unas horas de una crisis de vivienda totalmente prevenible», dijo la senadora Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts, durante un discurso en una rara sesión del sábado mientras los senadores trabajaban en un paquete de infraestructura.
«Tenemos las herramientas y tenemos la financiación», dijo Warren. «Lo que necesitamos es el tiempo».
Más de 3.6 millones de estadounidenses corren el riesgo de ser desalojados, algunos en cuestión de días. La moratoria fue implementada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades como parte de la crisis de COVID-19 cuando los trabajos cambiaron y muchos trabajadores perdieron ingresos.
La prohibición de los desalojos tenía por objeto evitar una mayor propagación del virus por parte de las personas que se encontraban en las calles y en los refugios. El Congreso aprobó casi $ 47 mil millones en ayuda federal para la vivienda para los estados durante la pandemia, pero ha sido lento en llegar a manos de inquilinos y propietarios adeudados.
El día antes de que expirara la prohibición, Biden pidió a los gobiernos locales que «tomen todas las medidas posibles» para desembolsar los fondos de inmediato.
“No puede haber excusa para que ningún estado o localidad no acelere los fondos para los propietarios e inquilinos que han resultado heridos durante esta pandemia”, dijo en un comunicado el viernes por la noche.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, señaló a los miembros demócratas de la Cámara en la misma dirección, instándolos en una carta el sábado por la noche a verificar cómo se ha distribuido el dinero ya asignado hasta ahora en sus propios estados y localidades. Dijo que el Departamento del Tesoro, que transfirió los fondos a principios de año, se ofreció a informar a los legisladores la próxima semana.
Biden desencadenó la pelea al anunciar el jueves que permitiría que expirara la prohibición de desalojo en lugar de desafiar un fallo reciente de la Corte Suprema que indicaba que esta sería la última fecha límite.
La Casa Blanca ha dejado claro que a Biden le hubiera gustado extender la moratoria federal de desalojos debido a la propagación de la variante delta altamente contagiosa del coronavirus. Pero también existía la preocupación de que la impugnación de la corte pudiera conducir a un fallo que restringiera la capacidad de la administración para responder a futuras crisis de salud pública.
En una votación de 5-4 a fines de junio, la Corte Suprema permitió que la prohibición general de desalojos continuara hasta fines de julio. Uno de los mayoría, el juez Brett Kavanaugh, dejó en claro que bloquearía cualquier extensión adicional a menos que hubiera una «autorización clara y específica del Congreso».
Biden, prestando atención a la advertencia de la corte, pidió al Congreso el jueves que apruebe rápidamente una legislación para extender la fecha.
Corriendo para responder, los demócratas se esforzaron por redactar un proyecto de ley y reunir los votos. Pelosi imploró a sus colegas que aprobaran una legislación que extendiera el plazo, calificándola de «imperativo moral», para proteger a los inquilinos y también a los propietarios a quienes se les debe una compensación.
Waters rápidamente produjo un borrador de un proyecto de ley que requeriría que los CDC continúen con la prohibición hasta el 31 de diciembre. En una audiencia arreglada apresuradamente el viernes por la mañana para considerar el proyecto de ley, instó a sus colegas a actuar.
Pero la representante Cathy McMorris Rodgers de Washington, la principal republicana en otro panel que maneja el tema, dijo que el proyecto de ley de los demócratas fue apresurado.
“Esta no es la forma de legislar”, dijo.
Los propietarios, que se han opuesto a la moratoria y la han desafiado repetidamente en los tribunales, están en contra de cualquier extensión. Ellos también abogan por acelerar la distribución de la asistencia para el alquiler.
La Asociación Nacional de Apartamentos y varios otros presentaron esta semana una demanda federal solicitando 26.000 millones de dólares en daños debido al impacto de la moratoria.
A pesar de las disputas entre bastidores a lo largo del día, los legisladores demócratas tenían preguntas e inquietudes y no pudieron reunir apoyo para extender la prohibición.
La revisión de la legislación de emergencia para acortar la fecha límite de desalojo al 18 de octubre, en línea con las pautas federales de COVID-19, atrajo a algunos legisladores más en apoyo, pero aún no lo suficiente para su aprobación.
Los líderes demócratas de la Cámara de Representantes intentaron simplemente aprobar una extensión por consentimiento, sin un voto formal, pero los republicanos de la Cámara se opusieron.
Los legisladores demócratas estaban furiosos ante la perspectiva de desalojos en medio de una creciente pandemia.
