Israel lanza ataques aéreos preventivos en el sur del Líbano la madrugada del domingo
JERUSALÉN (AP) — Israel lanzó una ola de ataques aéreos en el sur del Líbano la madrugada del domingo en lo que dijo fue un ataque preventivo contra Hezbolá. El grupo militante respondió que había lanzado cientos de cohetes y drones para vengar la muerte de uno de sus principales comandantes el mes pasado.
El intenso intercambio de fuego no parece haber encendido una guerra largamente temida, pero la situación sigue siendo tensa. Mientras tanto, Egipto acoge el domingo conversaciones de alto nivel destinadas a negociar un cese del fuego en la guerra de 10 meses entre Israel y Hamas en Gaza, que los diplomáticos esperan que aplaque las tensiones regionales.
El ejército israelí dijo que atacó porque Hezbolá estaba planeando lanzar una fuerte andanada de cohetes y misiles hacia Israel. Poco después, Hezbolá anunció que había lanzado un ataque contra posiciones militares israelíes como respuesta inicial al asesinato de Fouad Shukur, uno de sus miembros fundadores, en un ataque aéreo israelí en Beirut el mes pasado.
A media mañana, parecía que el intercambio había terminado, y ambas partes dijeron que sólo habían apuntado a objetivos militares. Al menos tres personas murieron en los ataques al Líbano, mientras que no hubo informes de víctimas en Israel.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, hablando al comienzo de una reunión del Gabinete, dijo que el ejército había eliminado «miles de cohetes que apuntaban al norte de Israel» e instó a los ciudadanos a adherirse a las directivas del Comando del Frente Interno.
«Estamos decididos a hacer todo lo posible para defender nuestro país, para devolver a los residentes del norte a sus hogares de manera segura y para seguir defendiendo una regla simple: quien nos haga daño, lo haremos», dijo.
Sirenas de ataque aéreo y desvíos de vuelos
Se informó de sirenas de ataque aéreo en todo el norte de Israel, y el aeropuerto internacional Ben-Gurion de Israel cerró y desvió vuelos durante aproximadamente una hora debido a la amenaza de ataque. El Comando del Frente Interior de Israel elevó el nivel de alerta en el norte de Israel y alentó a la gente a permanecer cerca de los refugios antiaéreos.
El teniente coronel Nadav Shoshani, portavoz militar israelí, dijo que Hezbollah tenía la intención de atacar objetivos en el norte y el centro de Israel. Dijo que las evaluaciones iniciales encontraron «muy pocos daños» en Israel, pero que el ejército permaneció en alerta máxima. Dijo que alrededor de 100 aviones israelíes participaron en los ataques del domingo.
El Ministerio de Salud del Líbano informó de que dos personas murieron y otras dos resultaron heridas en los ataques en el sur del Líbano. Por otra parte, un combatiente del grupo Amal, que está aliado con Hezbollah, murió en un ataque a un automóvil, dijo Amal.
Hezbollah dijo que su ataque involucró más de 320 cohetes Katyusha dirigidos a múltiples sitios en Israel y una «gran cantidad» de drones. El grupo dijo que la operación tenía como objetivo “un objetivo militar israelí cualitativo que se anunciará más adelante”, así como “sitios y cuarteles enemigos y plataformas de defensa antimisiles Iron Dome”.
Más tarde, Hezbollah anunció el fin de lo que dijo que era la primera etapa de los ataques de represalia, que dijo que le permitirían lanzar más ataques más profundamente en Israel. Pero una declaración posterior dijo que “las operaciones militares de hoy han sido completadas”.
El grupo dijo que todos los drones explosivos que lanzó alcanzaron sus objetivos, sin decir cuántos. Enumeró 11 bases, cuarteles y posiciones militares que dijo haber atacado en el norte de Israel y los Altos del Golán anexados por Israel. También desestimó la afirmación de Israel de haber frustrado un ataque más fuerte de Hezbollah. Hezbollah no proporcionó evidencia de sus afirmaciones.
Randa Slim, miembro senior del Middle East Institute con sede en Washington, D.C., dijo que el intercambio del domingo por la mañana “todavía estaba dentro de las reglas de enfrentamiento y es poco probable en este momento que conduzca a una guerra total”.
En Estados Unidos, un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Sean Savett, dijo que el presidente Joe Biden estaba “siguiendo de cerca los acontecimientos en Israel y el Líbano”.
“Bajo su dirección, altos funcionarios estadounidenses se han comunicado continuamente con sus homólogos israelíes”, añadió Savett. “Seguiremos apoyando el derecho de Israel a defenderse y seguiremos trabajando por la estabilidad regional”.
El Pentágono dijo que el secretario de Defensa, Lloyd Austin, habló con su homólogo israelí, Yoav Gallant, sobre las defensas de Israel. El jefe del Estado Mayor Conjunto, general CQ Brown, está de visita en la región que se espera lo lleve a Israel, Egipto y Jordania.
Temores crecientes de una guerra total
En las últimas semanas, diplomáticos de Estados Unidos y países europeos han realizado una serie de visitas a Israel y el Líbano en un intento de frenar la escalada que temen que pueda convertirse en una guerra regional.
Hezbolá comenzó a atacar a Israel casi inmediatamente después del inicio de la guerra en Gaza, que fue provocada por el ataque de Hamás el 7 de octubre a Israel. Israel y Hezbolá intercambian disparos casi a diario, lo que ha obligado a desplazar a decenas de miles de personas a ambos lados de la frontera. Hasta el domingo, ambos bandos habían tenido cuidado de evitar una guerra abierta.
