Israelíes protestan para exigir un alto el fuego tras la muerte de otros seis rehenes en Gaza
TEL AVIV, Israel (AP) — Decenas de miles de israelíes afligidos y enojados salieron a las calles el domingo por la noche después de que otros seis rehenes fueron encontrados muertos en Gaza, coreando “¡Ahora! ¡Ahora!” mientras exigían que el primer ministro Benjamin Netanyahu alcance un alto el fuego con Hamas para traer a casa a los cautivos restantes.
La manifestación masiva pareció ser la más grande de su tipo en 11 meses de guerra y los manifestantes dijeron que parecía un posible punto de inflexión, aunque el país está profundamente dividido.
El sindicato más grande de Israel, el Histadrut, presionó aún más al gobierno al convocar una huelga general para el lunes, la primera desde el ataque de Hamas del 7 de octubre que inició la guerra. La huelga busca cerrar o interrumpir importantes sectores de la economía, incluidos la banca, la atención médica y el principal aeropuerto del país.
Las negociaciones de alto el fuego se han prolongado durante meses. Muchos culpan a Netanyahu por no haber logrado un acuerdo, que según las encuestas de opinión cuenta con el apoyo de la mayoría de los israelíes. Pero el primer ministro también cuenta con un apoyo significativo para su estrategia de “victoria total” contra Hamás, incluso si el acuerdo por los rehenes tiene que esperar.
Miles de personas, algunas de ellas llorando, se congregaron el domingo por la noche frente a la oficina de Netanyahu en Jerusalén. En Tel Aviv, los familiares de los rehenes marcharon con ataúdes para simbolizar el saldo.
“Realmente creemos que el gobierno está tomando estas decisiones para su propia conservación y no para las vidas de los rehenes, y tenemos que decirles: ‘¡Basta!’”, dijo Shlomit Hacohen, residente de Tel Aviv.
Se informó que tres de los seis rehenes encontrados muertos, incluido un israelí-estadounidense, iban a ser liberados en la primera fase de una propuesta de alto el fuego discutida en julio. Esto alimentó la furia y la frustración entre los manifestantes.
“No hay nada peor que saber que podrían haber sido salvados”, dijo Dana Loutaly. “A veces hace falta algo tan terrible para sacudir a la gente y hacerla salir a la calle”.
El ejército dijo que los seis rehenes fueron asesinados poco antes de que llegaran las fuerzas israelíes. “Quien asesina a rehenes no quiere un acuerdo”, dijo Netanyahu, culpando a Hamás por el estancamiento de las negociaciones.
Uno de los rehenes era el israelí-estadounidense Hersh Goldberg-Polin, de 23 años, oriundo de Berkeley, California, que perdió parte de su brazo izquierdo por una granada en el ataque. En abril, Hamás publicó un video que lo mostraba con vida, lo que desató protestas en Israel.
El ejército identificó a los otros como Ori Danino, de 25 años; Eden Yerushalmi, de 24; Almog Sarusi, de 27; Alexander Lobanov, de 33; y Carmel Gat, de 40.
El Ministerio de Salud israelí dijo que las autopsias habían determinado que los rehenes recibieron disparos a quemarropa y murieron el jueves o viernes. El ejército dijo que los cuerpos fueron recuperados de un túnel en la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, a un kilómetro de donde otro rehén fue rescatado con vida la semana pasada.
El teniente coronel Nadav Shoshani, portavoz militar, dijo que las fuerzas israelíes encontraron los cuerpos a varias decenas de metros bajo tierra mientras se desarrollaba un «combate en curso», pero que no hubo tiroteos en el túnel en sí. Dijo que no había duda de que Hamas los había matado.
Hamas ha ofrecido liberar a los rehenes a cambio del fin de la guerra, la retirada de las fuerzas israelíes de Gaza y la liberación de un gran número de prisioneros palestinos, incluidos militantes de alto perfil.
Izzat al-Rishq, un alto funcionario de Hamas, dijo que los rehenes todavía estarían vivos si Israel hubiera aceptado una propuesta de alto el fuego respaldada por Estados Unidos que Hamas dijo haber aceptado en julio.
Los funerales comenzaron con más indignación. El cuerpo de Sarusi fue envuelto en una bandera israelí. “Te abandonaron una y otra vez, todos los días, hora tras hora, 331 días”, dijo su madre, Nira. “Tú y tantas almas hermosas y puras”.
Divisiones en Israel y en el gobierno
Netanyahu ha prometido continuar la lucha hasta que Hamas sea destruido.
Los altos funcionarios de seguridad dicen que la intensa presión sobre Hamas ha creado condiciones favorables para un acuerdo de alto el fuego. El ejército, notando la dificultad de las operaciones de rescate, ha reconocido que un acuerdo es la única manera de traer a casa a un gran número de rehenes sanos y salvos.
Pero los críticos han acusado al primer ministro de poner sus intereses personales por encima de los de los rehenes. El fin de la guerra probablemente conducirá a una investigación sobre los fracasos de su gobierno en los ataques del 7 de octubre, el colapso del gobierno y las elecciones anticipadas.
