ONU declara la viruela del mono una emergencia mundial

LONDRES (AP) — El brote de viruela del simio que se expande en más de 70 países es una situación “extraordinaria” que califica como una emergencia mundial, dijo el sábado el jefe de la Organización Mundial de la Salud, una declaración que podría estimular una mayor inversión en el tratamiento de la enfermedad que alguna vez fue rara y empeorar la lucha por las escasas vacunas.

Una emergencia mundial es el nivel más alto de alerta de la OMS, pero la designación no significa necesariamente que una enfermedad sea particularmente transmisible o letal. Se hicieron declaraciones similares para el virus Zika en 2016 en América Latina y el esfuerzo en curso para erradicar la poliomielitis, además de la pandemia de COVID-19 y el brote de ébola de 2014 en África Occidental.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, tomó la decisión de llamar a la viruela del simio una emergencia mundial a pesar de la falta de consenso entre los expertos del comité de emergencias de la agencia de salud de la ONU, diciendo que actuó como «un desempate». Fue la primera vez que un jefe de una agencia de salud de la ONU toma unilateralmente una decisión de este tipo sin la recomendación de un experto.
“Tenemos un brote que se ha propagado rápidamente por todo el mundo a través de nuevos modos de transmisión, sobre los cuales sabemos muy poco”, dijo Tedros. “Sé que este no ha sido un proceso fácil ni directo y que hay puntos de vista divergentes entre los miembros” del comité.
El jefe de emergencias de la OMS, el Dr. Michael Ryan, dijo que el director general decidió declarar la viruela del simio una emergencia mundial para garantizar que el mundo tome en serio los brotes actuales.

Aunque la viruela del simio se ha establecido en partes de África central y occidental durante décadas, no se sabía que provocara grandes brotes más allá del continente o que se propagara ampliamente entre las personas hasta mayo, cuando las autoridades detectaron docenas de epidemias en Europa, América del Norte y otros lugares.

El mes pasado, el comité de expertos de la OMS dijo que el brote de viruela símica aún no representaba una emergencia internacional, pero el panel se reunió esta semana para reevaluar la situación.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., se han informado más de 16,000 casos de viruela del simio en 74 países desde aproximadamente mayo. Hasta la fecha, solo se han informado muertes por viruela del simio en África, donde se está propagando una versión más peligrosa del virus, principalmente en Nigeria y el Congo.

En África, la viruela del simio se transmite principalmente a las personas a través de animales salvajes infectados, como roedores, en brotes limitados que, por lo general, no han cruzado fronteras. Sin embargo, en Europa, América del Norte y otros lugares, la viruela del simio se está propagando entre personas que no tienen vínculos con animales ni han viajado recientemente a África.

La principal experta en viruela del simio de la OMS, la Dra. Rosamund Lewis, dijo esta semana que el 99% de todos los casos de viruela del simio más allá de África fueron en hombres y que, de ellos, el 98% involucró a hombres que tienen sexo con hombres. Los expertos sospechan que los brotes de viruela símica en Europa y América del Norte se transmitieron a través del sexo en dos raves en Bélgica y España.

“Aunque estoy declarando una emergencia de salud pública de interés internacional por el momento, este es un brote que se concentra entre hombres que tienen sexo con hombres, especialmente aquellos con múltiples parejas sexuales”, dijo Tedros. “Eso significa que este es un brote que se puede detener con las estrategias correctas en los grupos correctos”.