Juez niega solicitud de Alex Méndez para ingresar al programa de probatoria en caso de fraude electoral
Paterson NJ – El concejal Alex Méndez, su esposa y tres miembros de su equipo político fueron rechazados para ingresar al Programa de Intervención Previa al Juicio conocido como PTI en el caso de fraude electoral que lleva la Fiscalía General de Nueva Jersey. El juez Sohail Mohammed emitió su decisión el 31 de octubre y confirmó la negativa de permitir el ingreso de los acusados al programa. Con esta decisión Méndez y sus coacusados se encaminan a un juicio previsto para abril de 2026 según el calendario tentativo del tribunal.
El PTI está diseñado para infractores primerizos y permite la desestimación de cargos si los participantes cumplen con condiciones de supervisión y rehabilitación. La Fiscalía consideró que el caso de Méndez reviste una gravedad que impide su inclusión en ese beneficio. Los fiscales habían ofrecido acuerdos de culpabilidad que incluían cinco años de prisión para Méndez y tres para su colaborador Omar Ledesma pero ninguno de los acusados aceptó. La esposa del concejal Yohanny Méndez junto a Iris Rigo y Ninoska Adames recibirían probatoria bajo los acuerdos originales.
Méndez calificó el proceso como injusto y reiteró su inocencia en declaraciones al medio Paterson Press. Dijo haber esperado casi seis años con paciencia porque asegura no haber cometido ningún delito. La Fiscalía General no hizo comentarios sobre la decisión judicial.
El caso se originó en las elecciones municipales de 2020 cuando los fiscales alegan que Méndez su esposa Ledesma y su equipo manipularon boletas por correo recolectando las de votantes favorables a su campaña y destruyendo las que no lo eran. También se les acusa de robar boletas en blanco de buzones en barrios con apoyo a su rival William McKoy para rellenarlas con votos falsos. Un testigo cooperante que habría trabajado en la campaña proporcionó la información que dio origen a la nueva acusación presentada en 2024.
A pesar de los cargos Méndez ha ganado dos elecciones al Concejo Municipal y fue reelegido en 2024 con amplio respaldo. Su victoria inicial en 2020 fue anulada pero logró recuperar su escaño en una elección especial ese mismo año. El fiscal general Matthew Platkin afirmó que el caso no se trata de un puesto político sino del derecho del pueblo a votar y ser escuchado.
Los coacusados enfrentan diferentes escenarios judiciales. Yohanny Méndez es señalada como colaboradora directa en el manejo de boletas. Omar Ledesma aparece descrito como operador central en la logística de la campaña. Iris Rigo fue rechazada para el PTI en julio y ha pedido desestimar los cargos. Ninoska Adames enfrenta acusaciones por obstrucción de la investigación y falsificación de certificados de votantes.
La decisión del juez mantiene la presión sobre un caso que ha marcado la política local de Paterson y ha puesto bajo escrutinio la integridad de las elecciones municipales. Para Méndez la negativa al PTI significa que deberá enfrentar un juicio con penas potencialmente severas mientras su defensa insiste en que las acusaciones son producto de rivalidades políticas. Para la comunidad latina de Paterson el caso representa un golpe a la confianza pública y reabre el debate sobre la transparencia en las campañas electorales y el uso de las boletas por correo en procesos locales.
