La administración Trump prepara despidos masivos de empleados federales con un nuevo memorando

El gobierno de Estados Unidos enfrenta un reajuste generacional mientras el presidente Donald Trump ordena a las agencias federales desarrollar planes para eliminar puestos de empleados y consolidar programas.

Los altos funcionarios pusieron en marcha la reducción de personal el miércoles con un memorando que amplía drásticamente los esfuerzos de Trump para reducir una fuerza laboral descrita como un impedimento para su agenda. Miles de empleados en período de prueba ya han sido despedidos , y ahora la administración republicana está centrando su atención en los funcionarios de carrera con protección del servicio civil.

“Estamos reduciendo el tamaño del gobierno. Tenemos que hacerlo”, dijo Trump durante la primera reunión de gabinete de su segundo mandato. “Estamos inflados. Somos descuidados. Tenemos mucha gente que no está haciendo su trabajo”.

Los efectos dominó se sentirán en todo el país. Aproximadamente el 80 % de los empleados federales viven fuera del área de Washington, y los servicios gubernamentales (aprobaciones de patentes, inspecciones de alimentos, mantenimiento de parques y más) podrían verse obstaculizados según cómo se manejen los recortes.

Se espera que haya resistencia. Los sindicatos, los líderes demócratas estatales y otras organizaciones han intentado, con cierto éxito, frenar a Trump mediante litigios, mientras que los republicanos están cada vez más preocupados por cómo una estrategia de tala y quema podría afectar a sus electores.

“Una vez que se produce este daño, va a ser increíblemente difícil reconstruir la capacidad de estas organizaciones”, dijo Don Moynihan, profesor de políticas públicas de la Universidad de Michigan. “No es como si se pudiera volver a encender el interruptor y todo fuera a ser como antes”.

Las agencias tienen la obligación de presentar antes del 13 de marzo sus planes para lo que se conoce como una reducción de personal, que no sólo despediría a empleados sino que eliminaría el puesto por completo. El resultado podría ser cambios importantes en el funcionamiento del gobierno.

El memorando no incluyó objetivos específicos de recortes. Sin embargo, a modo de ejemplo, Trump dijo que la Agencia de Protección Ambiental podría reducir su personal en un 65%.

Se espera que el 14 de abril se presenten más planes, cuando se espera que las agencias expliquen cómo consolidarán la administración, serán más eficientes y posiblemente reubicarán sus oficinas en partes del país que sean menos costosas que Washington. El memorando dice que las agencias tienen como fecha límite el 30 de septiembre para la implementación.

Los funcionarios de la administración presentaron su esfuerzo como una medida de ahorro de costos con un claro objetivo ideológico.

“El gobierno federal es costoso, ineficiente y está profundamente endeudado. Al mismo tiempo, no está produciendo resultados para el público estadounidense”, decía el memorando de Russell Vought, director de la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca, y Charles Ezell, director interino de la Oficina de Administración de Personal, que funciona como una agencia de recursos humanos. “En cambio, los dólares de los impuestos se están desviando para financiar programas improductivos e innecesarios que benefician a grupos de intereses radicales mientras perjudican a los ciudadanos estadounidenses que trabajan duro”.

Vought fue uno de los autores del Proyecto 2025, un plan conservador para el segundo mandato de Trump, y ha abogado por centralizar el poder bajo la presidencia y desmantelar la burocracia federal.

«No vamos a salvar a nuestro país sin un poco de confrontación«, dijo Vought el verano pasado durante un podcast presentado por el aliado de Trump, Stephen Bannon.

Moynihan describió el memorando como una “forma encubierta” de reducir el tamaño del gobierno, ya que el Congreso no ha aprobado ninguna legislación para recortar programas.

“Aquí se está produciendo un realineamiento fundamental del poder”, afirmó. “Esta administración está diciendo que tenemos mucho más poder que cualquier administración anterior a la hora de decidir cómo funciona el gobierno”.

Kevin Owen, un abogado laboral que representa a trabajadores federales, comparó la iniciativa de la administración con el tipo de perturbaciones que son causadas por los cierres gubernamentales durante los enfrentamientos presupuestarios en el Congreso.

“Parece un plan para una reducción significativa y sorprendente de la fuerza laboral federal, algo para lo que no creo que el pueblo estadounidense esté preparado”, dijo Owen. “Va a paralizar muchas funciones gubernamentales”.

Dijo que Trump y sus aliados se estaban centrando en la velocidad en lugar de la precisión a medida que reformaban el gobierno.

“Su plan es causar daños y ser demandados”, dijo. Si un tribunal finalmente falla en su contra, “a esa altura, ya habrán obtenido lo que querían de manera provisoria”.

Trump anticipó el esfuerzo en una reciente orden ejecutiva que firmó con Elon Musk, el empresario multimillonario que supervisa el llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental, conocido como DOGE. La orden decía que los líderes de la agencia “emprenderán rápidamente los preparativos para iniciar reducciones de personal a gran escala” o RIF.

Algunos departamentos ya han comenzado este proceso. La Administración de Servicios Generales, que se ocupa de los bienes inmuebles federales, informó el lunes a sus empleados que se estaba llevando a cabo una reducción de personal y que harían “todo lo que estuviera a nuestro alcance para que su partida fuera justa y digna”.

Están exentos los puestos de aplicación de la ley, seguridad nacional, seguridad pública, puestos militares y puestos en el Servicio Postal de EE. UU.

El memorando se publicó poco antes de que Trump convocara a los funcionarios del gabinete, así como a Musk, quien asistió a la reunión vistiendo una gorra negra de campaña con la leyenda “Make America Great Again”.

Musk se describió a sí mismo durante la reunión como un “humilde apoyo tecnológico” para el gobierno federal, y habló de su cruzada de reducción de costos en términos existenciales.

«Si no lo hacemos, Estados Unidos irá a la quiebra», afirmó.

Musk ha provocado revuelo en el seno de la fuerza laboral federal, más recientemente al exigir que los empleados justifiquen sus trabajos o se arriesgan a ser despedidos. La OPM dijo más tarde que el edicto era voluntario, aunque los trabajadores podrían enfrentarse a peticiones similares en el futuro.

Describió su petición como una “prueba de pulso”.

“¿Son reales estas personas? ¿Están vivas? ¿Y pueden escribir un correo electrónico?”, preguntó.

Antes de la reunión, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo a los periodistas que “todos los secretarios del Gabinete siguen el consejo y la dirección de DOGE”.

La operación de Musk cobró más fuerza el miércoles con una nueva orden ejecutiva firmada por Trump. Ordenó a las agencias que desarrollaran nuevos sistemas para distribuir y justificar los pagos, de modo que pudieran ser monitoreados por representantes de DOGE. Se están limitando los viajes de los empleados y se están congelando las tarjetas de crédito de las agencias a menos que se utilicen para ayuda en caso de desastre o los supervisores creen una excepción.

La orden decía que los empleados del gobierno deben ser “responsables ante el público estadounidense”.