La carrera por la gobernación más importante de 2024 está a punto de tener su propia versión de Trump

Los republicanos están preparados para nominar al vicegobernador Mark Robinson, un candidato moldeado a la imagen de Donald Trump.

Robinson, candidato en las primarias republicanas para gobernador de Carolina del Norte el martes, ha hecho todas las cosas que normalmente convertirían a alguien en un candidato tóxico para las elecciones generales: llamó a la homosexualidad “inmundicia”, hizo comentarios antisemitas sobre el control de Hollywood sobre los negros y expresó opiniones retrógradas sobre las mujeres. .

Y está listo para deslizarse hacia la nominación republicana, y potencialmente dejar a los demócratas fuera del gobierno estatal en uno de los estados más indecisos del país.

La probable victoria de Robinson el martes es la última de su ascenso político casi ininterrumpido: desde un fabricante de muebles que pronunció un discurso viral en defensa del derecho a portar armas en una reunión del concejo municipal en 2018, hasta ser elegido vicegobernador poco más de dos años después.

Asegurar la nominación lo colocará en curso de colisión con el Fiscal General del estado, Josh Stein, el probable candidato demócrata, para la carrera para gobernador más importante, y casi seguramente más cara, del año. Encuestas recientes sitúan a Robinson y Stein efectivamente empatados en un hipotético enfrentamiento en las elecciones generales. Si Robinson gana en noviembre, las tres ramas del gobierno de Carolina del Norte quedarían bajo el control de los republicanos en un estado que alguna vez fue visto como el futuro punto de apoyo de los demócratas en el Sur.

Y se produce cuando tanto el presidente Joe Biden como Trump señalan que apuntarán fuertemente al estado, que tenía el margen más cercano a cualquier estado que Trump ganara en 2020.

Robinson es un orador grandilocuente y atractivo que a menudo ha sido comparado con Trump, por su rápido ascenso en la política, la devoción que inspiran en la base republicana y la larga lista de escándalos que han seguido a ambos hombres. Las controversias públicas de Robinson van desde estar de acuerdo con comentarios antisemitas sobre la economía global hasta comparar a mujeres que abortan con asesinos.

Los demócratas prácticamente están rogando por la oportunidad de sacar a relucir esa historia durante las elecciones generales, con la esperanza de que hunda a Robinson. Pero los votantes de las primarias republicanas parecen completamente desinteresados en litigarlo.

Robinson se ha enfrentado a un puñado de oponentes destacados por el visto bueno del Partido Republicano. El Tesorero del Estado, Dale Folwell, entró primero en la carrera, pero no ha podido reunir los recursos para ser competitivo. El ex representante Mark Walker estuvo en la carrera por un tiempo antes de abandonarla para intentar recuperar un lugar en el Congreso. Pero el candidato más notable es Bill Graham, un abogado autofinanciado que ha invertido millones en su campaña y cuenta con el respaldo del senador principal del estado, Thom Tillis.

Los tres plantearon el mismo argumento básico contra Robinson: la elegibilidad. Las controversias de Robinson, dijeron, servirían como peso en noviembre y desperdiciarían la oportunidad del partido de tener un control total.

“Va a tener muchos problemas”, dijo Tillis en una breve entrevista con POLITICO. Dijo que su crítica no era personal, pero “se puede suponer que la Asociación de Gobernadores Demócratas va a utilizar cada página de cualquier investigación de la oposición que tengan contra el vicegobernador”.

La campaña de Graham invirtió casi 5,5 millones de dólares en publicidad (la única publicidad significativa en la carrera de cualquiera de los partidos hasta el momento), de los cuales casi 1,2 millones de dólares se gastaron en anuncios negativos lamentando a Robinson, según el seguimiento de AdImpact.

“¿Mark Robinson? Sugirió que el Holocausto no fue real. Minimizó a los nazis. Promovió la propaganda de Hitler”, dice Graham en uno de sus anuncios, haciendo referencia a un informe de Jewish Insider del año pasado que desenterraba viejas publicaciones en las redes sociales. Otro anuncio destaca los comentarios que Robinson hizo en una iglesia de que los cristianos están “llamados a ser guiados por hombres”, no por mujeres.

Robinson calificó sus publicaciones en las redes sociales como “mal redactadas”, pero dijo que “aquí no hay antisemitismo” y que cree que las mujeres pueden ser líderes. Él y sus aliados han desestimado el argumento de la elegibilidad, diciendo que sus críticos simplemente no entienden al Partido Republicano moderno.

“Si estuvieras elaborando un guión e intentando diseñar un personaje que fuera el personaje perfecto para el momento en que la política está en 2024, sería difícil encontrar algo muy diferente a lo que tienes con Mark Robinson”, dijo Jonathan Felts. , un veterano agente republicano que está ayudando a liderar un súper PAC pro-Robinson.