La espera de los pasaportes de EE. UU. está creando un purgatorio de viajes y enredando los planes de verano.
WASHINGTON: ¿Busca un pasaporte estadounidense válido para ese viaje de 2023? Abróchese el cinturón, viajero deseoso, para un viaje diferente antes de pisar cualquier lugar cerca de un aeropuerto.
Una temida copia de seguridad de las solicitudes de pasaportes de EE. UU. se ha estrellado contra un muro de la burocracia gubernamental a medida que los viajes en todo el mundo se recuperan hacia niveles récord previos a la pandemia, con muy pocos humanos para manejar la carga. El resultado, dicen los aspirantes a viajeros en los EE. UU. y en todo el mundo, es un enloquecedor purgatorio previo al viaje definido, en el mejor de los casos, por una costosa incertidumbre.
Con sueños familiares y mucho dinero en juego, los buscadores de pasaportes describen la agonía en cámara lenta de esperar, preocuparse, hacer fila, actualizar la pantalla, quejarse ante el Congreso, pagar tarifas adicionales y seguir instrucciones incorrectas. Algunos solicitantes están comprando boletos de avión adicionales para obtener pasaportes en proceso donde se sientan, en otras ciudades, a tiempo para tomar los vuelos que reservaron en primer lugar.
Tan sombrío es el panorama que los funcionarios estadounidenses no niegan el problema ni predicen cuándo se aliviará. Están culpando de los tiempos de espera épicos a la persistente escasez de personal relacionada con la pandemia y a una pausa en el procesamiento en línea este año. Eso inundó la agencia de pasaportes con un récord de 500,000 solicitudes por semana. El diluvio está en camino de superar los 22 millones de pasaportes emitidos el año pasado, dice el Departamento de Estado.
Las historias de los solicitantes y las entrevistas de The Associated Press describen un sistema de gestión de crisis en el que las agencias priorizan los casos urgentes, como los solicitantes que viajan por razones de “vida o muerte” y aquellos cuyo viaje es solo por unos días. Para todos los demás, las opciones son pocas y caras.
Entonces, viajero de 2023, si aún necesita un pasaporte estadounidense válido, prepárese para una excursión no planificada a la zona de pesadilla.
Fue a principios de marzo cuando la florista del área de Dallas, Ginger Collier, solicitó cuatro pasaportes antes de unas vacaciones familiares a fines de junio. El empleado, dijo, estimó tiempos de espera de ocho a 11 semanas. Tendrían sus pasaportes un mes antes de que los necesitaran. “Mucho tiempo”, recordó haber pensado Collier.
Tan sombrío es el panorama que los funcionarios estadounidenses no niegan el problema ni predicen cuándo se aliviará. Están culpando de los tiempos de espera épicos a la persistente escasez de personal relacionada con la pandemia y a una pausa en el procesamiento en línea este año. Eso inundó la agencia de pasaportes con un récord de 500,000 solicitudes por semana. El diluvio está en camino de superar los 22 millones de pasaportes emitidos el año pasado, dice el Departamento de Estado.
Las historias de los solicitantes y las entrevistas de The Associated Press describen un sistema de gestión de crisis en el que las agencias priorizan los casos urgentes, como los solicitantes que viajan por razones de “vida o muerte” y aquellos cuyo viaje es solo por unos días. Para todos los demás, las opciones son pocas y caras.
Entonces, viajero de 2023, si aún necesita un pasaporte estadounidense válido, prepárese para una excursión no planificada a la zona de pesadilla.
