La inflación en EE. UU. aumenta al ritmo más rápido desde junio
WASHINGTON (AP) — El indicador de inflación preferido por la Reserva Federal subió el mes pasado a su ritmo más rápido desde junio, una señal alarmante de que las presiones sobre los precios siguen arraigadas en la economía estadounidense y podrían llevar a la Fed a seguir subiendo las tasas de interés hasta bien entrado este año.
El informe del viernes del Departamento de Comercio mostró que los precios al consumidor aumentaron un 0,6% de diciembre a enero, un fuerte aumento desde un aumento del 0,2% de noviembre a diciembre. Sobre una base anual, los precios aumentaron un 5,4%, frente a un aumento anual del 5,3% en diciembre.
Excluyendo la volatilidad de los precios de los alimentos y la energía, la denominada inflación subyacente aumentó un 0,6% desde diciembre, frente al aumento del 0,4% del mes anterior. Y en comparación con el año anterior, la inflación subyacente aumentó un 4,7 % en enero, frente a un repunte interanual del 4,6 % en diciembre.
El informe también mostró que el gasto del consumidor aumentó un 1,8% el mes pasado desde diciembre después de caer el mes anterior.
Los datos de precios de enero superaron las expectativas de los pronosticadores, frustrando las esperanzas de que la inflación se estuviera desacelerando constantemente y que la Fed pudiera ceder en su campaña de aumentos de tasas. Sigue a otros datos recientes que también sugirieron que la economía sigue atenazada por la inflación a pesar de los denodados esfuerzos de la Reserva Federal por controlarla.
La semana pasada, el gobierno emitió una medida de inflación separada, el índice de precios al consumidor, que mostró que los precios aumentaron un 0,5% de diciembre a enero, mucho más que el aumento del 0,1% del mes anterior. Medidos año tras año, los precios al consumidor subieron un 6,4% en enero. Eso estuvo muy por debajo de un pico reciente de 9,1% en junio, pero aún muy por encima del objetivo de inflación del 2% de la Fed.
Desde marzo del año pasado, la Fed ha atacado la inflación elevando su tasa de interés clave ocho veces. Sin embargo, a pesar de los costos de endeudamiento más altos resultantes para individuos y empresas, el mercado laboral sigue siendo sorprendentemente sólido. Esa es en realidad una señal preocupante para la Fed porque la fuerte demanda de trabajadores tiende a impulsar el crecimiento de los salarios y la inflación general. Los empleadores agregaron 517,000 puestos de trabajo en enero, y la tasa de desempleo cayó al 3,4%, su punto más bajo desde 1969.
«La reaceleración de las presiones sobre los precios, junto con un mercado laboral aún fuerte que está restaurando los ingresos y respaldando la demanda, mantendrá a la Fed encaminada para subir aún más las tasas en las próximas reuniones», dijo Rubeela Farooqi, economista jefe para Estados Unidos de High Frequency Economics.
