La insurrección impulsa un año de cambios para la Policía del Capitolio de EE. UU.

WASHINGTON (AP) – Un año después de que miles de alborotadores violentos a favor de Trump abrumaran a los agentes de policía en el Capitolio de Estados Unidos, hiriendo gravemente a decenas en el proceso, la fuerza dedicada a proteger el principal símbolo de la democracia estadounidense se ha transformado.

Los líderes que estaban a cargo de la Policía del Capitolio de los EE. UU. El 6 de enero fueron derrocados luego de críticas por fallas de inteligencia y otras que dejaron al poder legislativo vulnerable al impactante ataque. Y en términos más generales, la agencia que alguna vez fue poco conocida fuera de Washington ahora tiene un perfil elevado, lo que lleva a un aumento de aproximadamente el 15% en la financiación y una mayor conciencia de su papel en el mosaico de grupos que protegen la región.

Con la profunda división política de la nación y un número sin precedentes de amenazas contra los legisladores, todavía existe preocupación sobre la disposición de la Policía del Capitolio para frustrar otro ataque. Pero los expertos dicen que el impacto de la insurrección ha provocado los cambios necesarios, incluida una mejor comunicación entre la Policía del Capitolio, otras agencias de aplicación de la ley y el público.

“Es un cambio radical entre este año y el año pasado en términos de cómo la Policía del Capitolio está pensando y operando”, dijo Chuck Wexler, director del Foro de Investigación Ejecutiva de la Policía, una organización que se enfoca en el profesionalismo en la policía. “Van a estar demasiado preparados y dispuestos a ser criticados por estar demasiado preparados”.
Como la cara pública temporal del departamento, el entonces jefe de policía en funciones, Yogananda Pittman, reconoció al Congreso en febrero que múltiples niveles de fallas permitieron a los alborotadores asaltar el edificio. Pero ella cuestionó la idea de que las fuerzas del orden no se habían tomado en serio la amenaza, y señaló cómo la policía del Capitolio, varios días antes de los disturbios, había distribuido un documento interno advirtiendo que los extremistas estaban preparados para la violencia.

El departamento de policía había compilado numerosos documentos de inteligencia que sugerían que la multitud podría volverse violenta e incluso atacar al Congreso. Los documentos de inteligencia, obtenidos por The Associated Press, advirtieron que las multitudes podrían ascender a decenas de miles e incluir a miembros de grupos extremistas como los Proud Boys.

La Junta de Policía del Capitolio supervisa la fuerza y ​​está compuesta por los sargentos de armas de la Cámara y el Senado y el arquitecto del Capitolio, que supervisa el edificio. Pasó por alto a Pittman en su búsqueda de un jefe permanente y, en julio, seleccionó a J. Thomas Manger, el exjefe de los departamentos de policía en el condado de Fairfax, Virginia, y el condado de Montgomery, Maryland.

Manger se ha centrado en realizar cambios importantes en la agencia, que incluye 1.800 policías juramentados y casi 400 empleados civiles. Ha pedido equipo nuevo para los oficiales de primera línea y los oficiales asignados a la unidad de disturbios civiles mientras amplía las sesiones de capacitación con la Guardia Nacional y otras agencias. También ha presionado por un mayor apoyo de pares y servicios de salud mental para los oficiales.
“Creo que el daño que se hizo el 6 de enero no fue solo el daño físico al propio Capitolio. No fue solo el daño, las lesiones, las muertes que le ocurrieron a los hombres y mujeres del Departamento de Policía del Capitolio, a los manifestantes, a la gente que estaba en los terrenos del Capitolio ese día ”, dijo Manger en una entrevista con la AP. en septiembre. “El daño fue más allá de eso. Llegó a donde dañó, creo, la confianza del público estadounidense de que el Capitolio podría estar adecuadamente protegido”.

En el último año, la Policía del Capitolio dice que también ha mejorado la forma en que los investigadores recopilan, analizan y difunden inteligencia y han contratado a alguien dedicado a planificar eventos importantes para centrarse en la inteligencia y la coordinación. La agencia también ha comenzado a realizar sesiones de planificación y ejercicios antes de eventos importantes y está informando a los oficiales en persona.