Las fuerzas israelíes toman el cruce fronterizo de Rafah en Gaza, poniendo las conversaciones de alto el fuego al filo de la navaja

EL CAIRO (AP) — Tanques israelíes tomaron el martes el control del vital cruce fronterizo de Rafah en Gaza, mientras Israel hacía caso omiso de las advertencias urgentes de sus aliados cercanos y avanzaba hacia la ciudad del sur, incluso cuando las negociaciones de alto el fuego con Hamas seguían al filo de la navaja.

La incursión se produjo después de horas de agitación en la guerra entre Israel y Hamas, cuando el grupo militante dijo el lunes que había aceptado una propuesta de alto el fuego mediada por Egipto y Qatar. Israel, sin embargo, insistió en que el acuerdo no cumplía con sus demandas fundamentales.

Las medidas diplomáticas de alto riesgo y la arriesgada política militar dejaron vivo un rayo de esperanza, aunque sea apenas, para un acuerdo que podría traer al menos una pausa en la guerra de siete meses que ha devastado la Franja de Gaza.

La incursión israelí de la noche a la mañana pareció no llegar a la ofensiva en toda regla en Rafah que Israel ha planeado, y no se supo de inmediato si se ampliaría. La inminente operación ha generado alarma mundial sobre el destino de alrededor de 1,3 millones de palestinos hacinados en la ciudad y amenaza con ampliar una brecha entre Israel y su principal patrocinador, Estados Unidos.

El presidente estadounidense, Joe Biden, volvió a advertir el lunes al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, contra el lanzamiento de una invasión de la ciudad después de que Israel ordenara a 100.000 palestinos evacuar las zonas orientales de Rafah.

La 401.ª Brigada israelí entró en el lado de Gaza del cruce de Rafah a primera hora del martes, dijo el ejército israelí, tomando el “control operativo” del crucial punto fronterizo. Las imágenes publicadas por el ejército mostraban banderas israelíes ondeando desde tanques que se apoderaron de la zona. Los detalles del video coincidían con las características conocidas del cruce.

Tanto el cruce de Rafah como el cruce de Kerem Shalom entre Israel y Gaza (las dos principales rutas de entrada de ayuda al territorio asediado) han estado cerrados durante al menos los últimos dos días. Aunque todavía funcionan puntos de entrada más pequeños, el cierre es un golpe a los esfuerzos por mantener el flujo de alimentos, medicinas y otros suministros que mantienen viva a la población de Gaza en un momento en que los funcionarios dicen que la parte norte del enclave ya está experimentando un «en toda regla». hambruna.»

Jens Laerke, portavoz de la oficina de asuntos humanitarios de la ONU conocida como OCHA, dijo que las autoridades israelíes le han negado el acceso al cruce de Rafah. Advirtió que los disturbios en Rafah podrían interrumpir la frágil operación de ayuda, diciendo que todo el combustible que mantiene en marcha el trabajo humanitario pasa por el cruce.

«Hundirá esta crisis en niveles de necesidad sin precedentes, incluida la posibilidad muy real de una hambruna», afirmó. El ejército israelí “está ignorando todas las advertencias sobre lo que esto podría significar para los civiles y para la operación humanitaria en toda la Franja de Gaza”.

El ejército también llevó a cabo una serie de ataques y bombardeos en Rafah durante la noche, matando al menos a 23 palestinos, entre ellos al menos seis mujeres y cinco niños, según registros hospitalarios a los que tuvo acceso The Associated Press.

Mohamed Abu Amra dijo que su esposa, dos hermanos, su hermana y su sobrina murieron cuando un ataque arrasó su casa mientras dormían. “No hicimos nada. … No tenemos a Hamás”, dijo. “Encontramos fuego devorándonos. La casa quedó patas arriba”.

El ejército también dijo que tropas terrestres y ataques aéreos apuntaron a posiciones sospechosas de Hamás en Rafah.

Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores egipcio se negó a comentar de inmediato sobre la toma israelí del cruce.

Egipto ha advertido anteriormente que cualquier toma de Rafah -que se supone es parte de una zona fronteriza desmilitarizada- o un ataque que obligue a los palestinos a huir a través de la frontera hacia Egipto amenazaría el tratado de paz de 1979 con Israel que ha sido un eje para la seguridad regional.

La operación de Rafah también ha profundizado la división entre Netanyahu y Biden sobre la conducción de la guerra. Netanyahu dice que atacar Rafah, que según Israel es el último bastión importante de Hamás en el territorio, es crucial para el objetivo de destruir a Hamás después de su ataque del 7 de octubre contra el sur de Israel.

En esa incursión sin precedentes de Hamás, los militantes mataron a unas 1.200 personas y tomaron a unas 250 más como rehenes de regreso a Gaza. Los críticos israelíes dicen que Netanyahu está preocupado por la supervivencia de su gobierno, ya que los socios de línea dura de su coalición podrían huir si firma un acuerdo antes de una invasión de Rafah.

En su llamada del lunes, Biden le dijo a Netanyahu que un acuerdo de alto el fuego era la mejor manera de lograr el regreso de los rehenes que aún retiene Hamás y que se cree que son alrededor de 100, junto con los cuerpos de unas 30 que Hamás secuestró y mató en cautiverio.