Las manifestaciones en Nueva York se extienden tras las detenciones masivas

NUEVA YORK – Después de que la policía arrestara a más de 300 manifestantes pro palestinos en la Universidad de Columbia y el City College de Nueva York, estudiantes y profesores de escuelas de toda la ciudad sacaron su causa a las calles el miércoles.

Cientos de personas se reunieron en el campus del Lincoln Center de la Universidad de Fordham en Manhattan para expresar su oposición a la operación militar de Israel en Gaza, mientras los autobuses de la policía de Nueva York estaban estacionados cerca.

Estudiantes, profesores y personal de Columbia, la City University de Nueva York y la New School, entre otros, esperaron afuera a los manifestantes que fueron arrestados. “¡Del río al mar, Palestina es casi libre!” corearon.

Se reunieron cerca de la sede del Departamento de Policía de Nueva York con suministros para los manifestantes que estaban siendo liberados.

Las escenas que se desarrollaron en la ciudad de Nueva York enviaron un mensaje inequívoco: desde los colegios públicos hasta las universidades de élite, las manifestaciones en apoyo de los palestinos no serían reprimidas por arrestos masivos.

“Nuestro trabajo no ha terminado. Salimos a las calles”, dijo en Instagram Apartheid Divest de la Universidad de Columbia, el grupo detrás del ahora cerrado campamento de la escuela que alguna vez albergó más de 100 tiendas de campaña, al dirigir a sus seguidores a una protesta en el Bajo Manhattan.

Las tensiones en los campus en torno a los campamentos pro palestinos alcanzaron su punto máximo el martes cuando el presidente de Columbia, Minouche Shafik, autorizó a cientos de agentes de la policía de Nueva York a invadir la escuela y expulsar a docenas de manifestantes que habían ocupado un edificio académico desde temprano esa mañana. Mientras los estudiantes marchaban y llovía a cántaros, policías con equipo antidisturbios arrestaron a 119 manifestantes en un dramático episodio televisado.

«Esta drástica escalada de muchos meses de actividad de protesta llevó a la Universidad al borde del abismo», escribió Shafik en un correo electrónico a toda la universidad el miércoles, y luego agregó: «Lamento haber llegado a este punto».

Menos de dos horas después, un trono de oficiales descendió sobre el City College de Nueva York a petición de los líderes escolares para despejar un campamento en el patio de la escuela. A primera hora de la tarde del martes, después de que los manifestantes marcharan desde Columbia hasta el City College, la división general de seguridad pública de la City University de Nueva York también arrestó a 25 personas.

La Unión de Libertades Civiles de Nueva York criticó a los presidentes de escuelas por autorizar los arrestos y acusó a la policía de Nueva York de herir a estudiantes, arrestar a transeúntes e impedir el acceso a los medios de comunicación.

“La NYCLU está profundamente preocupada por una mayor escalada por parte de los funcionarios de la ciudad y del campus. Necesitamos un pensamiento creativo, no policial, que fomente el diálogo y el compromiso”, dijo la directora ejecutiva de NYCLU, Donna Lieberman, en un comunicado el miércoles. “Es posible que la policía sólo conozca el uso de la fuerza en un solo sentido, pero los funcionarios escolares deberían saberlo mejor”.

No se había levantado ningún campamento en la sede de la policía de Nueva York, donde los manifestantes estaban siendo liberados, pero se instalaron mesas en un área rodeada por barricadas que incluían alimentos, bebidas, artículos de tocador y tapones para los oídos. En un momento, un estudiante alertó a otros que había comida palestina caliente disponible.

Johanna Von Maack, una estudiante de Hunter College que participó en el campamento en City College, que según los estudiantes estaba abierto a todos los estudiantes de CUNY, dijo que los estudiantes se habían reunido allí desde los primeros arrestos del martes.

«Hay gente de NYU, FIT, todas estas otras escuelas, algunas que ni siquiera comenzaron los campamentos y también están aquí», dijo Von Maack, refiriéndose a la Universidad de Nueva York y al Instituto de Tecnología de la Moda. «Sólo porque todos creemos en la solidaridad y en el apoyo mutuo, porque todos tenemos la misma lucha, sólo que estamos en diferentes campos de batalla».

Dijo que CUNY inicialmente les dio como fecha límite el miércoles por la mañana para desmantelar el campamento, pero terminó llegando “mucho antes”.

Manifestantes de Within Our Lifetime, una organización pro palestina, encabezaron una marcha hacia las escuelas con campamentos el martes por la noche. Cuando llegaron al City College, la escuela había cerrado todas las puertas y no dejaba entrar a nadie, y fue entonces cuando las cosas salieron mal, dijo.

«Eran estudiantes rociando pimienta y los estaban hiriendo», dijo Von Maack. “¿Por qué fue tan brutal y tan violento? Estos son estudiantes de color de clase trabajadora, muchos de ellos son estudiantes que viajan diariamente y están arriesgando mucho solo para exigir que CUNY se aleje de un genocidio”.

City College anunció el martes que las clases pasarían al aprendizaje remoto el miércoles. Columbia anunció que todos los exámenes finales restantes y otras reuniones académicas deberían ser completamente remotas e instó a los profesores a “proporcionar adaptaciones” para los exámenes finales, incluido “ajustar la política de calificaciones de manera que el examen final no afecte negativamente la calificación final”.

En una declaración pasada la 1 a.m. del miércoles, un portavoz de CUNY señaló una serie de incidentes violentos en los últimos seis días en City College, incluido un incendio el domingo por la noche en el Edificio de Ciencias Marshak causado por el uso de una pistola de bengalas.