Las tormentas de invierno siembran más caos y cierran gran parte de Portland
PORTLAND, Oregón, EE.UU. (AP) — Las tormentas invernales sembraron el jueves más caos en todo Estados Unidos, paralizando gran parte de la ciudad más grande de Oregón con casi un pie de nieve y paralizando los viajes desde partes de la costa del Pacífico hasta las llanuras del norte.
Los casi 28 centímetros (11 pulgadas) que cayeron en Portland representaron el segundo día con más nieve en la historia de la ciudad. Tomó a los conductores por sorpresa, detuvo el tráfico durante la hora pico de la tarde del miércoles y atrapó a los automovilistas en las autopistas durante horas.
Algunos pasaron la noche en sus vehículos o los abandonaron por completo mientras las cuadrillas luchaban por despejar las carreteras. Otros pasajeros se bajaron de autobuses desviados y caminaron en grupos hacia un lugar seguro. El Servicio Meteorológico Nacional, que había pronosticado solo una pequeña posibilidad de nevadas significativas, planeó revisar su trabajo.
El clima también dejó sin electricidad a casi un millón de hogares y negocios en varios estados, cerró escuelas y dejó en tierra o retrasó miles de vuelos. El sistema incluso trajo nieve al generalmente cálido sur de California.
Kim Upham soportó una terrible experiencia de 13 horas cuando la nieve detuvo el tráfico en la U.S. 26, una carretera montañosa que conecta Portland con la costa. La carretera, que ya era traicionera debido a su fuerte pendiente, estaba cubierta por una capa de hielo, lo que obligó a algunos conductores a dejar sus automóviles en medio de la carretera.
“Era tan aterrador tener semirremolques detrás de ti y semirremolques frente a ti, y sabes que estás en una pendiente”, dijo.
A medida que pasaban las horas, algunos conductores comenzaron a preocuparse por sobrevivir hasta la mañana. Upham usó una manta para mantenerse caliente y pasó la noche en su auto. Para ahorrar gasolina, encendió el vehículo solo de manera intermitente para hacer funcionar los limpiaparabrisas y avanzar poco a poco cuando el tráfico se movía levemente.
“Realmente no quiero morir el 26”, agregó. “Estaba pensando eso muy a menudo, para ser honesto contigo”.
La oficina del médico forense del condado de Multnomah dijo que estaba investigando una supuesta muerte por hipotermia relacionada con la tormenta. La agencia no ofreció detalles.
En medio de la preocupación por las miles de personas que viven en las calles de Portland, los funcionarios de la ciudad y el condado dijeron que abrirían tres refugios nocturnos adicionales el jueves por la noche, para un total de seis. Los sitios podrían dormir alrededor de 700 personas.
Algunos se deleitaron con el día libre sorpresa en un lugar que rara vez recibe nieve mensurable.
Joan Jasper se puso los esquís y se deslizaba por un barrio residencial.
“Siempre tienen como ‘snowmageddon’ en las noticias, por lo que lo ignoramos, ¡y 11 pulgadas más tarde aquí estamos!” ella dijo. “Esto es hermoso.”
En el sur de California, la oficina del servicio meteorológico en San Diego emitió su primera advertencia de ventisca, cubriendo las montañas del condado de San Bernardino desde el viernes temprano hasta el sábado por la tarde. El condado de San Bernardino se encuentra al este del condado de Los Ángeles, donde la primera advertencia de ventisca de montaña desde 1989 estaba programada para entrar en vigencia al mismo tiempo.
Karen Krenis conducía hacia un estudio de cerámica en Santa Cruz, California, cuando se detuvo en seco después de ver nieve en la playa. Se bajó de su auto y fue a tomar fotos. Cuando se fue, había unas 50 personas más allí. Los adultos tomaban fotos y los niños hacían bolas de nieve.
“He vivido en California durante 30 años y nunca había visto algo así”, dijo Krenis.
