Las victorias de Biden en el cuidado de la salud se están deshaciendo

Millones están siendo expulsados de las listas de Medicaid, deshaciendo la mayor expansión de la cobertura de atención médica desde Obamacare. Estados Unidos está desmantelando uno de los últimos pilares importantes de su red de seguridad de la era Covid. Para el presidente Joe Biden, el momento no podría ser peor.

Los estados de todo el país, tanto los azules como los rojos, están eliminando de sus programas Medicaid a millones de afiliados de bajos ingresos por primera vez en tres años, luego de que una política pandémica destinada a evitar que las personas vulnerables pierdan repentinamente la cobertura de salud expiró a principios de esta primavera.

Casi 4 millones de estadounidenses se han quedado sin Medicaid en los últimos tres meses, la mayoría de los cuales perdieron su seguro por problemas de papeleo. Se proyecta que el número aumente a 15 millones para esta época el próximo año, según estimaciones oficiales, aunque ahora algunos temen que el número final sea aún mayor.

Los despidos masivos, que en conjunto representan la mayor reorganización del panorama de los seguros de salud desde Obamacare, se producen cuando los casos de covid-19 aumentan nuevamente y Biden se embarca en una campaña de reelección basada en convencer a los votantes de la clase trabajadora de que están mejor que antes.

Es probable que el impacto revierta el progreso significativo en la cobertura de salud y la pobreza que la Casa Blanca alguna vez pregonó como un beneficio directo de sus políticas. Y dado que Biden ya enfrenta un escepticismo arraigado sobre el estado de la economía, a los aliados les preocupa cada vez más que el tamborileo de las pérdidas de cobertura socave su mensaje central de que la “Bidenomía” está generando las mayores ganancias para quienes menos tienen.

“Este es un gran desafío y una situación sin precedentes”, dijo Joan Alker, directora ejecutiva del Centro para Niños y Familias de la Universidad de Georgetown. “Es desafortunado y un riesgo desafortunado para la administración de Biden que, como consecuencia, veamos aumentar la tasa de personas sin seguro”.
El Congreso ordenó a los estados a principios de 2020 que detuvieran los requisitos de que los afiliados a Medicaid renueven su cobertura cada año, asegurando que los estadounidenses pobres permanezcan asegurados continuamente durante la crisis de Covid. Como resultado, la población de Medicaid aumentó a un récord de 93 millones, con 1 de cada 4 estadounidenses asegurados por el programa.

Pero cuando el Congreso puso fin a esa protección en abril antes de la expiración de la emergencia de salud pública de Covid, los estados comenzaron a revisar sus listas de Medicaid en busca de aquellos que ya no calificaban porque ganan demasiado dinero u otro factor, como el embarazo o el estado de crianza. cambió. Florida expulsó a más de 400,000 personas de Medicaid en sus primeros tres meses. Texas eliminó a más de medio millón de personas en un solo mes, con la gran mayoría cortada por no presentar la documentación requerida, en lugar de una determinación oficial de que no eran elegibles.

Y en Arkansas, donde la administración de la gobernadora republicana Sarah Huckabee Sanders está tardando seis meses en completar su revisión de elegibilidad, más de 300,000 han perdido la cobertura, incluidos más de 108,000 niños.

“Es mucho peor de lo que pensaba”, dijo Trevor Hawkins, abogado de Legal Aid of Arkansas. “El sistema es tan defectuoso que está causando que demasiadas personas pierdan la cobertura que no debería ser. No pensé que despedirían constantemente a más de 60,000 personas durante tres meses. Ese número es, simplemente no puedo entenderlo”.

Los funcionarios de salud de Arkansas han dicho que están trabajando para cumplir con las reglas normales de elegibilidad establecidas por el Congreso y la administración.

“Así es exactamente como se supone que funciona el sistema: nos aseguramos de que los beneficios permanezcan disponibles para los habitantes de Arkansas que realmente los necesitan, y también estamos trabajando para asegurarnos de que aquellos que ya no califican conozcan las opciones disponibles para la cobertura de atención médica”, dijo. Kristi Putnam, secretaria del Departamento de Servicios Humanos de Arkansas.

Dentro de la administración de Biden, los funcionarios dicen que han convertido en una prioridad principal presionar a los estados para que corrijan errores y minimicen las pérdidas de cobertura. Minimizan el peligro político e insisten en que el trabajo detrás de escena está teniendo un impacto sustancial en todo el país.

“Esta no es una negociación con los estados sobre, ‘Oye, creemos que tal vez, debido a que despediste inapropiadamente a estas personas, deberías arreglarlo’”, dijo un alto funcionario de la administración, a quien se le otorgó el anonimato para caracterizar las conversaciones privadas. “Es como, tienes que arreglarlo”.

Los asistentes de la Casa Blanca también se centran en encontrar formas de volver a conectar a las personas con la cobertura, ya sea reinscribiéndose en Medicaid o inscribiéndose en Obamacare, manteniendo reuniones periódicas con los funcionarios del departamento de salud para planificar estrategias de divulgación, dijo otra persona familiarizada con el asunto.

Pero la administración se ha negado a criticar públicamente a los estados individuales o incluso identificar cuáles cree que enfrentan los problemas más serios, por temor a dañar sus relaciones con ellos. Aunque los estados liderados por el Partido Republicano, como Texas y Arkansas, se encuentran entre los más agresivos en la eliminación de Medicaid, los estados con gobernadores demócratas como Kansas