Laura azota a Luisiana, estados cercanos enfrentan amenazas de tornados
LAKE CHARLES, Luisiana (AP) – Uno de los huracanes más fuertes que jamás haya azotado Estados Unidos, Laura atravesó Luisiana el jueves, arrancando techos y matando al menos a seis personas mientras se abría un camino destructivo cientos de millas tierra adentro.
Es probable que una evaluación completa del daño provocado por el sistema de Categoría 4 lleve días, y la amenaza de daños adicionales surgió cuando se emitieron nuevas advertencias de tornados después del anochecer en Arkansas y Mississippi, incluso cuando la tormenta se debilitó y se convirtió en depresión.
Pero a pesar de un rastro de edificios demolidos, vecindarios enteros en ruinas y casi 900,000 casas y negocios sin electricidad, prevaleció una sensación de alivio de que Laura no era la amenaza aniquiladora que los pronosticadores temían.
“Está claro que no sufrimos ni sufrimos el daño catastrófico absoluto que pensamos que era probable”, dijo el gobernador de Louisiana, John Bel Edwards. «Pero hemos sufrido una enorme cantidad de daño».
Llamó a Laura el huracán más poderoso que azotó Luisiana, lo que significa que superó incluso a Katrina, que era una tormenta de categoría 3 cuando golpeó en 2005. La tormenta derribó árboles y dañó estructuras tan al norte como el centro de Arkansas.
La velocidad máxima del viento de Laura de 150 mph (241 kph) lo colocó entre los sistemas más fuertes registrados en los EE. UU. No fue hasta 11 horas después de tocar tierra que Laura finalmente perdió el estatus de huracán mientras se dirigía hacia el norte y azotaba Arkansas, e incluso el jueves por la noche, se mantuvo. una tormenta tropical con vientos de 65 kph (40 mph).
La tormenta se estrelló en tierra en las tierras bajas de Luisiana y golpeó a Lake Charles, una ciudad industrial y con casinos de 80.000 habitantes. En Broad Street, muchos edificios se habían derrumbado parcialmente. Las ventanas explotaron, los toldos arrancados y los árboles se partieron de formas inquietantemente deformadas. La policía vio un casino flotante que se desató y chocó contra un puente. En el aeropuerto local, los aviones se volcaron, algunos unos encima de otros. Parte de una torre de transmisión se derrumbó en los estudios vacíos de KPLC-TV, cuyo personal evacuó horas antes de tocar tierra para transmitir desde otros lugares.
Frente al palacio de justicia había una estatua confederada que los funcionarios locales habían votado para mantener en su lugar solo unos días antes. Después de Laura, se derrumbó.
“Parece que mil tornados pasaron por aquí. Es simplemente destrucción en todas partes ”, dijo Brett Geymann, quien superó la tormenta con tres miembros de su familia en Moss Bluff, cerca de Lake Charles. Describió a Laura pasando por su casa con el rugido de un motor a reacción alrededor de las 2 a.m.
“Hay casas que han desaparecido por completo. Estuvieron allí ayer, pero ahora se fueron ”, dijo.
Siguiendo el paso de Laura, una enorme columna de humo visible a kilómetros comenzó a elevarse desde una planta química. La policía dijo que la fuga se produjo en una instalación administrada por Biolab, que fabrica productos químicos utilizados en limpiadores domésticos como el exfoliante con lejía Comet y el cloro en polvo para piscinas.
A los residentes cercanos se les dijo que cerraran sus puertas y ventanas y apagaran los aires acondicionados, y el fuego ardió en la noche. Aviones estatales y federales se dirigieron hacia los cielos sobre la costa para buscar signos de cualquier otro daño industrial.
Las muertes incluyeron a una niña de 14 años y un hombre de 68 años que murieron cuando los árboles cayeron en sus casas en Louisiana, así como un hombre de 24 años que murió por envenenamiento por monóxido de carbono de un generador dentro de su casa. residencia. Otro hombre se ahogó en un bote que se hundió durante la tormenta, dijeron las autoridades.
No se habían confirmado muertes en Texas, lo que el gobernador republicano Greg Abbott dijo que equivaldría a «un milagro».
Chevellce Dunn se consideraba una de las afortunadas después de pasar una noche acurrucada en un sofá con su hijo, su hija y sus cuatro sobrinas y sobrinos mientras los vientos sacudían su casa en Orange, Texas. Sin energía eléctrica en un calor sofocante, no sabía cuándo podría restablecerse la electricidad.
«No va a ser fácil. Mientras mis hijos estén bien, yo estoy bien «, dijo Dunn.
El presidente Donald Trump planeaba visitar la Costa del Golfo este fin de semana para recorrer los daños.
