Lo que hay que saber sobre el mayor intercambio de prisioneros entre Estados Unidos y Rusia en la historia postsoviética
WASHINGTON (AP) — Estados Unidos y Rusia completaron el jueves su mayor intercambio de prisioneros en la historia postsoviética, un acuerdo que involucró a 24 personas, muchos meses de negociaciones y concesiones de otros países europeos que liberaron a rusos bajo su custodia como parte del intercambio.
A continuación, algunas cosas que hay que saber:
Las 24 personas, algunas prominentes, otras no, incluían a un grupo de periodistas y disidentes políticos, presuntos espías, un pirata informático y un estafador. Incluso un hombre condenado por asesinato.
Rusia liberó a 16 personas, entre ellas el periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich y Paul Whelan, un ejecutivo de seguridad corporativa de Michigan. Ambos enfrentaban largas sentencias de prisión tras ser condenados en el sistema legal altamente politizado de Rusia por cargos de espionaje que el gobierno estadounidense calificó de infundados.
Moscú también liberó a la periodista de Radio Free Europe/Radio Liberty, Alsu Kurmasheva, ciudadana estadounidense y rusa condenada en julio por difundir información falsa sobre el ejército ruso, acusaciones que su familia y su empleador han rechazado.
Gershkovich, Whelan y Kurmasheva llegaron el jueves por la noche a la Base Conjunta Andrews, en Maryland, donde fueron recibidos por el presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris.
Rusia también liberó a Vladimir Kara-Murza, crítico del Kremlin y escritor ganador del premio Pulitzer que cumplía 25 años de cárcel por cargos de traición que, en general, se consideran de motivación política.
El más infame de los ocho que Rusia recuperó es Vadim Krasikov, que fue condenado en Alemania en 2021 por matar a un ex rebelde checheno en un parque de Berlín dos años antes, aparentemente por orden de los servicios de seguridad de Moscú. También recibió a dos supuestos agentes «encubiertos» que fueron encarcelados en Eslovenia, tres hombres acusados por las autoridades federales en Estados Unidos y dos hombres que regresaron de Noruega y Polonia.
Eso es poco probable.
Estados Unidos y Rusia han llegado a varios intercambios de prisioneros en el curso de la guerra de Rusia con Ucrania, incluido un intercambio en diciembre de 2022 en el que Moscú liberó a la estrella de la WNBA Brittney Griner a cambio del notorio traficante de armas Viktor Bout.
Pero ninguno de esos intercambios resultó en un calentamiento significativo de las relaciones, particularmente en un momento en que el presidente ruso Vladimir Putin se ha negado a detener su agresión contra Ucrania y mientras Washington continúa enviando un importante apoyo militar a Kiev.
Los intercambios de prisioneros han sido una fuente poco común de compromiso y una alineación de intereses mutuamente aceptables en lugar de un reflejo de algo más amplio. Aun así, el hecho de que los países pudieran lograr el acuerdo en un momento de abierta hostilidad es notable.
Los estadounidenses que quedaron atrás
Aunque el acuerdo del jueves involucra a los estadounidenses más conocidos detenidos en Rusia, incluidos dos que han sido designados formalmente como detenidos injustamente, todavía quedan varios más.
Ese grupo incluye a Travis Leake, un músico condenado por cargos de drogas y sentenciado a prisión; Gordon Black, un soldado estadounidense condenado por robar y hacer amenazas de muerte; Marc Fogel, un maestro también sentenciado por cargos de drogas; y Ksenia Khavana, quien fue arrestada en Ekaterimburgo en febrero por cargos de traición, acusada de recaudar dinero para el ejército de Ucrania.
Khavana había regresado a Rusia para visitar a su familia. El propietario del spa en California donde Khavana había estado trabajando anteriormente le dijo a The Associated Press que Khavana en realidad estaba recaudando fondos para ayuda humanitaria.
En una declaración después de que se anunció el acuerdo, la familia de Fogel dijo que era «inconcebible» que no hubiera sido incluido e instó al gobierno de Biden a priorizar su liberación.
Un alto funcionario del gobierno, que informó a los periodistas antes del intercambio bajo condición de anonimato según las reglas básicas establecidas por la Casa Blanca, dijo que el gobierno redoblaría sus esfuerzos para que los estadounidenses restantes regresen a casa.
El desequilibrio en los participantes
En los intercambios de prisioneros de los últimos años, el gobierno de Estados Unidos ha liberado a delincuentes condenados por delitos importantes, incluidos traficantes de drogas y armas y un capo de la droga talibán.
El último acuerdo no fue una excepción: Estados Unidos y sus aliados occidentales acordaron devolver a Rusia a los criminales que se consideren debidamente acusados y condenados.
