Los estados reducen la notificación de virus justo cuando aumentan los casos

OMAHA, Nebraska (AP) – Varios estados redujeron sus informes de estadísticas de COVID-19 este mes justo cuando los casos en todo el país comenzaron a dispararse, privando al público de información en tiempo real sobre brotes, casos, hospitalizaciones y muertes en sus comunidades. .

El cambio a informes semanales en lugar de diarios en Florida, Nebraska, Iowa y Dakota del Sur marcó un cambio notable durante una pandemia en la que los paneles de control de coronavirus se han convertido en un elemento básico para los estadounidenses que siguen de cerca los recuentos de casos y las tendencias para navegar una crisis que ha matado a más de 600.000. personas en los EE. UU.

En Nebraska, el estado de hecho dejó de informar sobre el virus por completo durante dos semanas después de que el gobernador Pete Ricketts declaró el fin de la emergencia oficial del virus, lo que obligó a los periodistas a presentar solicitudes de registros públicos o acudir a sitios web nacionales que rastrean datos estatales para obtener información sobre COVID. Estadísticas. El estado retrocedió dos semanas después y creó un sitio semanal que proporciona algunos números básicos.
Otros gobiernos han ido en la otra dirección y han publicado más información, y Washington, D.C., esta semana agregó un panel de casos de gran avance para mostrar la cantidad de residentes que contrajeron el virus después de recibir las vacunas. Muchos estados han pasado recientemente a reportar números de virus solo durante los días de semana.

Cuando Florida cambió la frecuencia de sus informes de virus a principios de este mes, los funcionarios dijeron que tenía sentido dado el número decreciente de casos y el número creciente de personas vacunadas.

Los casos comenzaron a aumentar poco después, y Florida a principios de esta semana representó una quinta parte de las nuevas infecciones por coronavirus del país. Como resultado, los lanzamientos semanales de Florida, que generalmente se realizan los viernes por la tarde, tienen consecuencias para la comprensión del país del aumento actual del verano, sin estadísticas de COVID en todo el estado que salgan del punto de acceso del virus durante seis días a la semana.

En los dos últimos informes semanales de Florida, el número de casos nuevos se disparó de 23.000 a 45.000 y luego a 73.000 el viernes, un promedio de más de 10.000 días. Los hospitales están empezando a quedarse sin espacio en algunas partes del estado.

Con el aumento de casos, los demócratas y otros críticos han instado a los funcionarios estatales y al gobernador Ron DeSantis a reanudar las actualizaciones diarias del brote.

“No había absolutamente ninguna razón para eliminar las actualizaciones diarias más allá de un esfuerzo por fingir que no hay actualizaciones”, dijo la representante estatal Anna Eskamani, una demócrata del área de Orlando.

La tendencia a reducir la notificación de datos ha alarmado a los especialistas en enfermedades infecciosas, quienes creen que más información es mejor durante una pandemia. Las personas han llegado a confiar en los paneles de control de virus estatales para tomar decisiones sobre si asistir a grandes reuniones o usar máscaras en público, y comprender el nivel de riesgo en la comunidad afecta la forma en que las personas responden a las restricciones de virus y las llamadas para vacunarse.
“Sabemos que mostrar los datos a otros en realidad es importante porque las acciones que toman las empresas, las acciones que toman las escuelas, las acciones que toman los líderes cívicos, las acciones que toman los líderes comunitarios, las acciones que cada uno de nosotros toma individualmente están influenciadas por nuestra percepción de cuál es el riesgo ”, dijo la Dra. Kirsten Bibbins-Domingo, quien dirige el departamento de epidemiología y bioestadística de la Universidad de California en San Francisco.

Pero informar los números semanalmente aún permite a las personas ver las tendencias generales mientras suaviza algunas de las variaciones diarias que provienen de la forma en que se informan los casos y no del número real de casos nuevos. Y los expertos han advertido durante mucho tiempo que tiene sentido prestar más atención al promedio móvil de siete días de casos nuevos porque los números pueden variar ampliamente de un día a otro.

Y los funcionarios de salud de Florida dicen que no han restringido el intercambio de datos con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Mantener actualizaciones diarias sobre el virus requiere importantes recursos para los estados. Por ejemplo, Kansas comenzó a reportar números de virus tres veces por semana en mayo porque el departamento de salud estatal dijo que proporcionar estadísticas diarias consumía demasiado tiempo para su personal ya abrumado.

En Nebraska, los funcionarios decidieron que continuar actualizando el tablero de virus a diario no era el mejor uso de los recursos estatales ahora, en parte porque había habido una disminución constante en la cantidad de visitas al sitio web, lo que indica un menor interés en las cifras, dijo la portavoz Olga Dack. . El estado podría volver a proporcionar actualizaciones diarias si la oficina del gobernador decidiera que era necesario, dijo.

“Ahora que Nebraska ha vuelto a la normalidad, parte del personal que se ha dedicado al tablero ha podido concentrarse en algunos de los otros temas importantes”, dijo Dack.

Los departamentos de salud estatales tienen una larga historia de proporcionar al público actualizaciones periódicas sobre otras enfermedades como la gripe y el Nilo Occidental, pero esos virus no tienen nada del bagaje político asociado con COVID-19.