Los insurgentes llegan a las puertas de la capital de Siria, amenazando con poner fin a décadas de gobierno de Assad.
BEIRUT (AP) — La sorprendente marcha de los insurgentes a través de Siria se aceleró el sábado con la noticia de que habían llegado a las puertas de la capital y que las fuerzas del gobierno habían abandonado la ciudad central de Homs. El gobierno se vio obligado a negar los rumores de que el presidente Bashar Assad había huido del país.
La pérdida de Homs es un golpe potencialmente devastador para Assad. Se encuentra en una intersección importante entre Damasco, la capital, y las provincias costeras de Latakia y Tartus, la base de apoyo del líder sirio y sede de una base naval estratégica rusa.
El medio de noticias progubernamental Sham FM informó que las fuerzas gubernamentales tomaron posiciones fuera de la tercera ciudad más grande de Siria, sin dar más detalles. Rami Abdurrahman, quien dirige el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos con sede en Gran Bretaña, dijo que las tropas sirias y los miembros de diferentes agencias de seguridad se han retirado de la ciudad, y agregó que los rebeldes han ingresado a partes de ella.
La insurgencia anunció más tarde el sábado que había tomado Homs. La captura de la ciudad es una gran victoria para los rebeldes, que ya se habían apoderado de las ciudades de Alepo y Hama, así como de grandes partes del sur, en una ofensiva relámpago que comenzó el 27 de noviembre. Los analistas dijeron que el control rebelde de Homs sería un cambio de juego.
Los movimientos de los rebeldes alrededor de Damasco, informados por el monitor y un comandante rebelde, se produjeron después de que el ejército sirio se retiró de gran parte de la parte sur del país, dejando más áreas, incluidas varias capitales provinciales, bajo el control de los combatientes de la oposición.
Por primera vez en la prolongada guerra civil del país, el gobierno ahora tiene el control de sólo tres de las 14 capitales provinciales: Damasco, Latakia y Tartus.
Los avances de la semana pasada fueron de los mayores en los últimos años por parte de las facciones de la oposición, lideradas por un grupo que tiene sus orígenes en al-Qaida y es considerado una organización terrorista por los Estados Unidos y las Naciones Unidas. En su intento de derrocar al gobierno de Assad, los insurgentes, encabezados por el grupo Hayat Tahrir al-Sham (HTS), han encontrado poca resistencia por parte del ejército sirio.
Los rápidos avances de los rebeldes, junto con la falta de apoyo de los antiguos aliados de Assad, plantearon la amenaza más grave a su gobierno desde el inicio de la guerra.
El enviado especial de la ONU para Siria, Geir Pedersen, pidió el sábado conversaciones urgentes en Ginebra para asegurar una “transición política ordenada”. En declaraciones a los periodistas en el Foro anual de Doha en Qatar, dijo que la situación en Siria estaba cambiando minuto a minuto. El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, cuyo país es el principal apoyo internacional de Assad, dijo que siente “lástima por el pueblo sirio”.
En Damasco, la gente se apresuró a abastecerse de suministros. Miles de personas se dirigieron a la frontera de Siria con el Líbano, tratando de abandonar el país.
Muchas tiendas de la capital estaban cerradas, dijo un residente a The Associated Press, y las que seguían abiertas se quedaron sin productos básicos como el azúcar. Algunas vendían artículos a un precio tres veces superior al normal.
“La situación es muy extraña. No estamos acostumbrados a eso”, dijo el residente, que insistió en el anonimato por temor a represalias.
“La gente está preocupada por si habrá una batalla (en Damasco) o no”.
Fue la primera vez que las fuerzas de la oposición llegaron a las afueras de Damasco desde 2018, cuando las tropas sirias recuperaron el área después de un asedio de un año. La ONU dijo que estaba trasladando al personal no esencial fuera del país como medida de precaución.
El estatus de Assad
Los medios estatales de Siria negaron los rumores en las redes sociales de que Assad abandonó el país y dijeron que está cumpliendo con sus deberes en Damasco.
Ha recibido poca o ninguna ayuda de sus aliados. Rusia está ocupada con su guerra en Ucrania. El Hezbolá libanés, que en un momento envió miles de combatientes para apuntalar las fuerzas de Asad, se ha visto debilitado por un conflicto de un año con Israel. Irán ha visto cómo sus aliados en la región se han visto degradados por los ataques aéreos israelíes regulares.
El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, publicó el sábado en las redes sociales que Estados Unidos debería evitar involucrarse militarmente en Siria.
Pedersen dijo que más tarde se anunciaría una fecha para las conversaciones en Ginebra sobre la implementación de una resolución de la ONU, adoptada en 2015, que pide un proceso político liderado por Siria. La resolución pide el establecimiento de un órgano de gobierno de transición, seguido de la redacción de una nueva constitución y terminando con elecciones supervisadas por la ONU.
Más tarde el sábado, los ministros de Asuntos Exteriores y diplomáticos de alto rango de ocho países clave, entre ellos Arabia Saudita, Rusia, Egipto, Turquía e Irán, junto con Pederson, se reunieron al margen de la Cumbre de Doha para discutir la situación en Siria.
En un comunicado emitido el sábado por la noche, los participantes afirmaron su apoyo a una solución política a la crisis siria “que conduzca al fin de la actividad militar y proteja a los civiles”. También coincidieron en la importancia de fortalecer los esfuerzos internacionales para aumentar la ayuda al pueblo sirio.
