Los negros y latinos de Chicagos viven una odisea para conseguir la vacuna del COVID-19

En abril, el Dr. Clarence Kelley padre, de 64 años, pastor del West Side de Chicago, contrajo el Covid-19. La enfermedad casi se cobró la vida y lo obligó a ingresar al hospital durante casi dos semanas y en un respirador. “Tenía miedo de no volver a ver a mi esposa nunca más… fue devastador para mí. No le deseo esto a nadie ”, dijo Kelley a The Guardian. Ahora, al otro lado de esta experiencia cercana a la muerte, Kelley quiere la vacuna Covid-19. Y como una persona mayor con múltiples problemas de salud graves, incluido un accidente cerebrovascular previo e insuficiencia cardíaca congestiva, Kelley debería ser un candidato perfecto. Pero no ha podido vacunarse.

Al igual que otros habitantes de Chicago que no son blancos, Kelley ha luchado para obtener la vacuna a pesar de los esfuerzos de Chicago para administrar la vacuna de manera equitativa. Las primeras estadísticas de distribución de vacunas muestran tendencias preocupantes sobre qué comunidades y grupos demográficos se vacunan. Al 30 de enero, solo el 19% de los habitantes de Chicago vacunados son negros y solo el 19% son latinos y casi el 50% son blancos.

La necesidad es extrema: a pesar de que los negros solo representan el 30% de la población de Chicago, los negros de Chicago representan el 60% de todos los casos de Covid-19. Y la falta de hospitales, la prominencia de los desiertos alimentarios y otras desigualdades han convertido a Covid-19 en una crisis de salud aún más letal para estas comunidades.

Pero incluso durante la Fase 1A de Chicago, cuando solo los trabajadores de la salud y los residentes y el personal de las instalaciones de atención a largo plazo eran elegibles para la vacunación, la mayoría de los vacunados provenían de áreas más prósperas como el centro y el North Side. Kimberly Smith, técnica de atención al paciente del hospital Northwestern Memorial y delegada sindical de Service Employees International Union Healthcare Illinois, Indiana, Missouri, Kansas (SEIU), no ha recibido su vacuna a pesar de trabajar cerca de los pacientes de Covid. Aunque le dijeron que se vacunaría en Northwestern una vez que optara por participar, más tarde la enviaron a hospitales lejanos en Lake Forest y el condado de McHenry. Smith estaba listo para recibir la vacuna en el Hospital Loretto en el West Side de Chicago el viernes, gracias a los arreglos hechos por SEIU.

“[Es] el hecho de que mi sindicato está abogando por mí [para recibir la vacuna] y tengo que obtenerla en otro hospital que es una red de seguridad [cuando] trabajo en el Northwestern Medical Hospital … [ellos] simplemente me dicen ir a cualquier parte y realmente no me importa ”, dijo Smith, residente de Englewood. Los funcionarios de la ciudad se han comprometido públicamente a canalizar la vacuna a las áreas más vulnerables de Chicago. La semana pasada, la alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, en coordinación con el Departamento de Salud Pública de Chicago (CDPH), anunció “Protect Chicago Plus”, un plan destinado a garantizar que “la vacuna llegue a las personas y comunidades más afectadas por la pandemia de Covid-19”. como se indica en el sitio web informativo oficial de la Ciudad de Chicago Covid-19. La Dra. Allison Arwady, Comisionada del CDPH, le dijo a The Guardian, “no es solo que la equidad está en nuestro plan. La equidad es realmente nuestro plan. Y es un espacio que probablemente más nos importa como departamento de salud “. En respuesta a las preocupaciones sobre la concentración de vacunas en áreas más privilegiadas, Arwady dijo al Guardian que más habitantes de Chicago marginados se están inscribiendo para vacunas bajo “Protect Chicago Plus” mientras continúa la Fase 1B (se lanzó el lunes pasado). En cuanto a la Fase 1A, dijo, la mayoría de los médicos y enfermeras que se inscribieron para los primeros lugares de vacunación eran en su mayoría blancos (ya que los resultados de la encuesta previa muestran que los funcionarios de salud de las minorías dudan más). Arwady también mencionó la grave falta de vacunas disponibles para vacunar a todas las personas que califiquen: apenas 5.700 dosis por día.

Sin embargo, siguen existiendo preguntas e inquietudes dada la cantidad de problemas de acceso relacionados con la distribución de vacunas. Por un lado, el plan de Chicago de utilizar farmacias para distribuir vacunas (las vacunas se suministran directamente a las farmacias a través del gobierno federal) puede significar que algunos habitantes de Chicago luchan con el acceso, ya que Chicago contiene varios “desiertos de farmacia”: un término acuñado para describir una comunidad con limitaciones acceso a una farmacia.

La mayoría de los “desiertos de farmacia” se concentran en los lados oeste y sur de Chicago, lo que se correlaciona con las mismas comunidades más afectadas por Covid-19. Dima Qato, profesora asistente de la Universidad de California y miembro principal del Centro Schaeffer de Política y Economía de la Salud, ha estudiado ampliamente el acceso a las farmacias en Chicago. “El acceso es importante y si sabemos que las farmacias son importantes para la adherencia a la medicación, por supuesto que será importante para las vacunas”, dijo.