Máximo general insta a más tropas estadounidenses en Europa del Este

WASHINGTON (AP) — Estados Unidos debería considerar el desarrollo de más bases en Europa del Este para protegerse contra la agresión rusa, pero rotar las fuerzas entre ellas en lugar de hacer despliegues permanentes, dijo el martes el principal oficial militar estadounidense al Congreso.

El general del ejército Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, dijo que la base podría ser financiada por otros países como Polonia y los países bálticos que quieren más tropas estadounidenses. El secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo que cualquier esfuerzo por expandir la seguridad en Europa del Este es un «trabajo en progreso» que probablemente se discutirá en la cumbre de la OTAN en junio.
Milley y Austin estaban testificando ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara sobre la propuesta de presupuesto para 2023, pero gran parte del enfoque de la audiencia fue la guerra rusa contra Ucrania y lo que EE. UU. puede hacer para ayudar mejor a Ucrania y fortalecer la seguridad en toda Europa.
Se le preguntó a Milley sobre la necesidad de reasignar fuerzas al flanco este de Europa, donde los aliados de la OTAN están preocupados de que puedan ser el próximo objetivo de Rusia.

“Mi consejo sería crear bases permanentes pero no estacionar (fuerzas) de forma permanente, de modo que obtenga el efecto de permanencia mediante fuerzas de rotación que recorren las bases permanentes”, dijo. “Creo que muchos de nuestros aliados europeos, especialmente aquellos como los bálticos o Polonia y Rumania, y en otros lugares, están muy, muy dispuestos a establecer bases permanentes. Ellos los construirán, ellos pagarán por ellos”.

Austin agregó que recientemente visitó y habló con líderes en los países bálticos, y señaló que dejaron en claro que valoran las tropas estadounidenses allí. “Seguiremos trabajando con la OTAN para evaluar cuáles serán los requisitos”, dijo Austin. “Seremos parte de esa solución”.

El Pentágono continúa revisando el número de tropas en toda Europa, y si agregar más o cambiar algunas de las que ya están allí a otros lugares. Milley dijo el martes que si bien aún no hay decisiones, existe la posibilidad, si no la probabilidad, de aumentar las tropas estadounidenses en Europa, y esa necesidad podría cubrirse con fuerzas rotativas.

El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, anunció el mes pasado que la OTAN está creando cuatro nuevos grupos de batalla, que suelen contar con entre 1.000 y 1.500 soldados, para enviarlos a Hungría, Eslovaquia, Rumania y Bulgaria. Los aliados de la OTAN están listos para discutir medidas de seguridad adicionales en la próxima cumbre.
Milley ha defendido el uso de fuerzas de rotación más alrededor del mundo para sufragar los costos de estacionar tropas y sus familias de forma permanente en países aliados en riesgo de guerra, como Corea del Sur y el Golfo Pérsico. Dijo que usar esto eliminaría algunos de los costos asociados con las escuelas, la vivienda y otros servicios similares.

Las fuerzas de rotación se despliegan por períodos de tiempo más cortos. Las fuerzas permanentes a menudo se despliegan durante dos o tres años.

Milley también estuvo de acuerdo en que la agresión de Moscú en Ucrania y sus demandas continuas de que Estados Unidos y la OTAN reduzcan las tropas y las armas en los países europeos a lo largo de las fronteras de Rusia, señalan un largo conflicto en la región que se extiende más allá de Ucrania.

“Creo que este es un conflicto muy prolongado y creo que al menos se mide en años. No sé sobre décadas, pero al menos años seguro”, dijo Milley. “Creo que la OTAN, Estados Unidos, Ucrania y todos los aliados y socios que apoyan a Ucrania estarán involucrados en esto durante bastante tiempo”.

Austin agregó que las amplias demandas rusas no eran aceptables para la OTAN, y que Estados Unidos está buscando formas de brindar ayuda y capacitación adicionales a los países, incluidos los aliados que no pertenecen a la OTAN, como Georgia y Finlandia.

Los miembros del Congreso presionaron a Austin y Milley sobre lo que podría haber evitado que Rusia invadiera Ucrania, y que las sanciones no funcionaron como disuasión.

Ambos dijeron que la única forma posible de disuadir a los rusos podría haber sido poner tropas estadounidenses sobre el terreno dentro de Ucrania, pero esa opción fue rechazada porque se arriesgaba a una guerra más amplia de Estados Unidos con Rusia. Milley dijo que no está seguro de que el presidente ruso, Vladimir Putin, sea disuasorio, ya que invadir Ucrania ha sido un objetivo a largo plazo para Moscú.

Milley y Austin también le dijeron al comité que EE. UU. aprendió una serie de cosas al observar a Rusia luchar contra una defensa ucraniana inesperadamente feroz durante el último mes. Dijeron que Rusia tiene capacidades militares significativas pero no ha podido usarlas de manera efectiva.

Austin dijo que las fuerzas rusas carecen de entrenamiento entre sus suboficiales y que el Kremlin no ha podido obtener los suministros y la logística necesarios para trasladar a las tropas a tierra.

Austin dijo que Ucrania ha utilizado misiles Stinger y Javelin de manera efectiva contra las tropas y armas rusas. Milley dijo que los oficiales subalternos de Ucrania, muchos entrenados por los EE. UU., han demostrado iniciativa y buenas habilidades de mando y control.