LUSAIL, Qatar (AP) — Lionel Messi, vestido con una túnica negra de Qatar sobre su camiseta azul y blanca de Argentina, besó la Copa del Mundo, se acercó a sus compañeros y alzó el trofeo dorado en el aire.
Fue una vista icónica que finalmente, definitivamente, coloca a la superestrella del fútbol en el panteón de los mejores jugadores del juego.
La carrera única en una generación de Messi está completa: es un campeón de la Copa del Mundo.
En probablemente la final más salvaje en los 92 años de historia del torneo, Argentina ganó su tercer título de la Copa del Mundo al vencer 4-2 a Francia en una tanda de penaltis después de un empate 3-3 con dos goles de Messi, de 35 años, y un sombrero. truco de su heredero aparente, el delantero francés Kylian Mbappé.
“Es una locura que se haya hecho realidad de esta manera”, dijo Messi. “Anhelaba tanto esto. Sabía que Dios me traería este regalo. Tenía la sensación de que esta (Copa del Mundo) era la indicada”.
En medio del caos dentro del Estadio Lusail, Mbappé hizo todo lo que pudo para emular al gran Pelé de Brasil como campeón en sus dos primeras Copas del Mundo. Incluso anotó el primer triplete en una final desde Geoff Hurst para Inglaterra en 1966.
No fue suficiente.
Ahora no hay debate. Messi se une a Pelé, tres veces campeón mundial récord, y a Diego Maradona, el difunto gran argentino con quien Messi fue comparado con tanta frecuencia, en un club exclusivo de los mejores futbolistas de todos los tiempos.
¿Quién es el más grande? Es una discusión que se enfurecerá para siempre porque nunca puede haber una respuesta definitiva. Sin embargo, Messi ha presentado un buen argumento y, con el título de la Copa del Mundo en su currículum, seguramente está por encima de Cristiano Ronaldo como el mejor jugador de su generación.
Messi logró lo que hizo Maradona en 1986 y dominó una Copa del Mundo para Argentina. Marcó siete goles y asumió la responsabilidad de sacar a su equipo de esos momentos oscuros después de una impactante derrota por 2-1 ante Arabia Saudita en la fase de grupos.
Jugando con el espíritu de Maradona, Messi combinó sus deslumbrantes habilidades con una agresividad pocas veces vista y llevó a Argentina al título al convertirse en el primer hombre en una sola edición de la Copa del Mundo en marcar en la fase de grupos y luego en cada ronda de la fase eliminatoria. .
La antorcha pasará algún día a Mbappé, pero no todavía.
¡Vamos Argentina! Messi rugió en un micrófono en el campo en las celebraciones posteriores al partido después de jugar en un partido récord de 26 de la Copa del Mundo.
Más tarde, dijo: “No veo la hora de estar en Argentina para presenciar la locura de esto”.
Messi tuvo una tentadora visión del trofeo de la Copa del Mundo de oro de 18 quilates cuando subió al escenario para recoger el Balón de Oro, otorgado al jugador del torneo. Incluso besó la Copa del Mundo y la frotó repetidamente.
Lo consiguió definitivamente unos 10 minutos después, después de que el emir de Qatar, el jeque Tamim bin Hamad Al Thani, le cubriera los hombros con una túnica ceremonial, un bisht. Y, oh, disfrutó el momento, celebrando con su familia y los compañeros de equipo que pusieron a Argentina en la cima del mundo del fútbol por primera vez desde la Copa del Mundo de 1986 en México. El otro título del país llegó en 1978 en su tierra natal.
Messi estuvo en una forma brillante desde el comienzo de la final, poniendo a Argentina adelante desde el punto de penalti después de que Ángel Di María tropezara y luego jugó un papel en una jugada fluida que resultó en que Di María pusiera el 2-0 después de 36 minutos.
Mbappé, por otro lado, fue anónimo hasta que cobró vida al anotar dos goles en un lapso de 97 segundos, uno de penalti en el minuto 80, el otro de volea desde dentro del área después de un rápido intercambio de pases, para llevarse el gol. Juego a la prórroga en el 2-2.
Messi todavía tenía mucha energía y estaba listo para aprovechar su segundo gol en el minuto 108, con un defensor de Francia despejando el balón justo después de que había cruzado la línea. Argentina volvió a estar a las puertas del título, pero aún hubo tiempo de que otro penalti de Mbappé, tras una mano, llevara el emocionante partido a la tanda de penaltis.
“Logramos resucitar”, dijo el técnico de Francia, Didier Deschamps, cuyo equipo buscaba convertirse en el primer campeón consecutivo desde Brasil en 1962.
Mbappé y Messi ejecutaron los primeros penaltis de sus equipos y marcaron. Kingsley Coman tuvo un intento que paró el arquero argentino Emi Martínez y Aurelien Tchouameni luego falló para Francia, dándole la oportunidad a Gonzalo Montiel de terminarlo. Convirtió el penalti por la izquierda y desató una salvaje celebración.
“El partido fue una locura total”, dijo el técnico argentino Lionel Scaloni, a quien se le preguntó si tenía un mensaje para Maradona, quien murió hace dos años.
“Si hubiera estado aquí, lo habría disfrutado mucho”, dijo Scaloni. “Hubiera sido la primera persona en el campo (en celebrar). Ojalá hubiera estado aquí para disfrutar el momento”.
La racha europea de cuatro ganadores consecutivos de la Copa del Mundo, que data de 2006, llegó a su fin. El último campeón sudamericano fue Brasil, y eso también fue en Asia, cuando Japón y Corea del Sur organizaron el torneo en 2002.
