Miles de personas arrestadas en Rusia en protestas exigiendo la liberación del activista anticorrupción Alexei Navalny
MOSCÚ (AP) – La policía rusa arrestó a más de 3.000 personas el sábado en protestas a nivel nacional exigiendo la liberación del líder opositor Alexei Navalny, el enemigo más prominente del Kremlin, según un grupo que cuenta las detenciones políticas.
Las protestas en decenas de ciudades a temperaturas tan bajas como -58 F destacaron cómo Navalny ha construido influencia mucho más allá de los centros políticos y culturales de Moscú y San Petersburgo.
En Moscú, se estima que 15.000 manifestantes se reunieron en la plaza Pushkin y sus alrededores en el centro de la ciudad, donde estallaron enfrentamientos con la policía y los manifestantes fueron arrastrados bruscamente por agentes antidisturbios con casco a autobuses policiales y camiones de detención.
Algunos fueron golpeados con porras. La esposa de Navalny, Yulia, estaba entre los arrestados. La policía finalmente expulsó a los manifestantes de la plaza. Luego, miles se reagruparon a lo largo de un amplio bulevar a aproximadamente media milla de distancia, muchos de ellos arrojaron bolas de nieve a la policía antes de dispersarse.
Algunos luego fueron a protestar cerca de la cárcel donde se encuentra detenido Navalny. La policía realizó un número indeterminado de arrestos allí. Las protestas se extendieron por el vasto territorio de Rusia, desde la ciudad isleña de Yuzhno-Sakhalinsk al norte de Japón y la ciudad siberiana de Yakutsk, en el este de Siberia, donde las temperaturas bajaron a menos 50 grados Celsius, hasta las ciudades europeas más pobladas de Rusia.
Navalny y su campaña anticorrupción han construido una extensa red de apoyo a pesar de la represión oficial del gobierno y de ser ignorados rutinariamente por los medios estatales. «La situación está empeorando cada vez más, es una anarquía total», dijo Andrei Gorkyov, un manifestante en Moscú. «Y si nos quedamos en silencio, será para siempre».
El grupo OVD-Info, que monitorea los arrestos políticos, dijo que al menos 1.167 personas fueron detenidas en Moscú y más de 460 en otra gran manifestación en San Petersburgo. En general, dijo que 3.068 personas habían sido arrestadas en unas 90 ciudades, revisando el recuento a la baja de su informe anterior de 3.445. El grupo no dio una explicación para su revisión. La policía rusa no proporcionó cifras de arrestos. Sin inmutarse, los partidarios de Navalny llamaron a protestas nuevamente el próximo fin de semana. Navalny fue arrestado el 17 de enero cuando regresaba a Moscú desde Alemania, donde había pasado cinco meses recuperándose de una intoxicación grave por agentes nerviosos que culpa al Kremlin y que las autoridades rusas niegan.
Las autoridades dicen que su estadía en Alemania violó los términos de una sentencia suspendida en una condena penal de 2014, mientras que Navalny dice que la condena fue por cargos inventados.
