Muere a los 83 años Bruce Boynton, ícono de los derechos civiles de Alabama, inspirador de “Freedom Rides”.
Selma: Bruce Boynton, ícono de los derechos civiles de Alabama, quien inspiró Freedom Rides, muere a los 83 años.
Se suponía que el lunes por la tarde sería una ocasión alegre en Selma, ya que se planeó una ceremonia para cambiar el nombre del Palacio de Justicia del Condado de Dallas en honor a los héroes de los derechos civiles Bruce Carver Boynton y J.L. Chestnut.
Pero en un trágico golpe del destino, Boynton sucumbió al cáncer en un hospital de Montgomery el lunes por la mañana a la edad de 83 años, según su hija, Carver Boynton.
“Hay una tristeza. La suya fue una vida tremenda bien vivida. Nos alegra que ya no tenga dolor, pero también me sorprende su lucha y su fuerza, y que haya seguido luchando y escribiendo incluso después del diagnóstico inicial de cáncer «, dijo a AL.com el lunes por la noche.
“Desde que era estudiante en la facultad de derecho hasta su fallecimiento, realmente dedicó su vida a los derechos civiles y a defender los derechos de los demás”.
Boynton, abogado desde hace mucho tiempo en su ciudad natal de Selma, aseguró su lugar en la historia de Estados Unidos a través de su papel en el movimiento de derechos civiles.
En 1958, mientras cursaba su último año en la Facultad de Derecho de la Universidad Howard de Washington, DC, fue arrestado en Richmond, Virginia, por negarse a abandonar una sección «solo para blancos» de un restaurante de la estación de autobuses. El arresto puso en marcha una serie de eventos que finalmente resultarían en la revocación de las leyes de Jim Crow en todo el sur.
Boynton y su abogado, Thurgood Marshall, quien pronto se convertiría en el primer juez negro de la Corte Suprema de los Estados Unidos, acudieron a la corte para impugnar las prohibiciones de segregación y la condena por allanamiento de Boynton por su negativa a irse.
El caso llegó a la Corte Suprema, que dictaminó en 1960 que las prohibiciones federales que prohíben la segregación en los autobuses interestatales también se aplicaban a las estaciones de autobuses y otras instalaciones de viaje interestatales.
La decisión 7-2 en Boynton v. Virginia fue pionera en el movimiento “Freedom Rides” al año siguiente, en el que los estudiantes viajaron en autobuses por todo el sur para determinar si se estaba aplicando la ley. Los Freedom Riders fueron atacados y arrestados en los estados del sur, incluido Alabama, donde uno de sus autobuses fue infamemente quemado en Anniston.
Y, sin embargo, Boynton, cuyo segundo nombre era Carver, en honor a su padrino, George Washington Carver, nunca alcanzó la fama de otros líderes de derechos civiles nacidos en Alabama como Rosa Parks o John Lewis, su abogado, Marshall, o incluso sus padres. Amelia y SW.
Amelia Boynton murió hace cinco años a la edad de 110 años, pero es recordada como la «madre» del movimiento moderno por el derecho al voto por sus logros durante varias décadas para promover las causas del voto y los derechos civiles. Hizo una larga serie de contribuciones que incluyen invitar a Martin Luther King, Jr. a Selma en 1963, ser golpeada por policías estatales en Selma el Domingo Sangriento en 1965, y más tarde por cofundar el Museo Nacional del Derecho al Voto y el Jubileo anual de Bridge Crossing en Selma.
“Es maravilloso que esté siendo reconocido. Ojalá pudiéramos haberlo hecho antes. Aprecio a la comunidad, el reconocimiento y los honores”, dijo Carver Boynton, quien vive en Birmingham, el lunes.
“Tuvo una contribución tremenda que a veces no se reconoce a menudo porque es el hijo de Amelia y S.W. Boynton, quienes tuvieron contribuciones tan significativas a los derechos civiles. Pero su caso fue pionero y allanó el camino para la eliminación de la segregación de todos los mostradores de almuerzo».
El juez federal de distrito Myron Thompson, el segundo juez federal negro en servir en Alabama, habló sobre el legado de Boynton en una entrevista con Associated Press antes de un evento de mayo de 2018 que Thompson ayudó a planificar en Montgomery para honrar a Boynton y su papel en la historia de los derechos civiles.
«Creo que se puede decir claramente que condujo al movimiento Freedom Rides, pero nunca lo habían reconocido», dijo Thompson en ese momento.
“Su vida es una lección para todos nosotros sobre cómo podemos marcar la diferencia … Todo lo que quería era una hamburguesa con queso y cambió el curso de la historia”.
Boynton también habló con AP en 2018, un mes antes del evento conmemorativo.
“Estoy muy feliz de que en esta etapa de mi vida exista este tipo de reconocimiento”, dijo Boynton.
Boynton enfrentó represalias profesionales por su voluntad de enfrentarse a un sistema discriminatorio. Aunque obtuvo una puntuación alta en el colegio de abogados de Alabama, no pudo obtener una licencia de abogado en el estado durante varios años «como consecuencia directa de su arresto en Virginia», según el Centro Selma para la No Violencia, la Verdad y la Reconciliación. Así que fue a Tennessee para ejercer hasta que recibió su licencia de abogado en Alabama en 1966.
