NASA confirma el hallazgo del objeto interestelar 3I/ATLAS
Washington, D.C. – La NASA anunció el 2 de julio el descubrimiento de 3I/ATLAS, apenas el tercer objeto interestelar observado en la historia, tras 1I/ʻOumuamua (2017) y 2I/Borisov (2019). Se trata de un cometa activo que viaja a gran velocidad y atraviesa nuestro sistema solar sin quedar atrapado por la gravedad del Sol.
El hallazgo fue realizado el 1 de julio por el telescopio de ATLAS en Chile, parte de un sistema financiado por la NASA y operado por la Universidad de Hawái, diseñado para detectar asteroides potencialmente peligrosos para la Tierra. Posteriores observaciones en observatorios de Estados Unidos y otros países confirmaron su existencia.
De acuerdo con los astrónomos, 3I/ATLAS mide unos 20 kilómetros, se encuentra actualmente a 670 millones de kilómetros del Sol y viaja a 61 km por segundo desde la constelación de Sagitario. Aunque en un inicio fue analizado como posible amenaza, la NASA confirmó que no representa riesgo para la Tierra. En su punto más cercano, estará a 240 millones de kilómetros de nuestro planeta.
El objeto será visible con telescopios terrestres hasta septiembre, antes de perderse tras la sombra del Sol en octubre. Reaparecerá en diciembre, cuando podrá observarse nuevamente.
Como cometa activo, se espera que al acercarse al Sol libere gases y polvo formando una característica cola. Su paso ofrece a la comunidad científica la oportunidad de estudiar material proveniente de fuera del sistema solar, lo que podría aportar datos clave sobre la composición de objetos en las regiones más lejanas del espacio.
