Ola de frío ártico provocará temperaturas invernales extremas en Chicago
Una masa de aire ártico avanzará sobre Chicago al inicio de la próxima semana, provocando un descenso brusco de las temperaturas y la posible reaparición de nevadas, un fenómeno poco común para el mes de marzo.
El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos advirtió que la ciudad podría registrar temperaturas máximas de apenas 28 grados Fahrenheit (−2,2 °C) el lunes y 26 grados Fahrenheit (−3,3 °C) el martes, niveles propios del invierno más intenso en la región.
El cambio climático se sentirá de manera repentina. Para el domingo, se prevé una temperatura máxima cercana a los 60 grados Fahrenheit (15,5 °C), lo que representa una variación superior a 30 grados en menos de 24 horas.
El descenso térmico comenzará durante la noche del domingo, cuando el termómetro podría caer hasta 26 grados Fahrenheit (−3,3 °C), momento en el que la lluvia podría transformarse en nieve.
De acuerdo con los modelos meteorológicos, existe aproximadamente un 80 % de probabilidad de nevadas entre la madrugada y el mediodía del lunes, lo que podría afectar la circulación vehicular y las actividades diariasen la ciudad.
Las condiciones invernales se intensificarían durante la madrugada del martes, con chubascos de nieve y una temperatura mínima cercana a los 14 grados Fahrenheit (−10 °C), registros bajos para un periodo en el que normalmente comienza a sentirse la transición hacia la primavera.
No obstante, el Servicio Meteorológico Nacional indicó que esta ola de frío ártico sería temporal, ya que se espera que para el miércoles las temperaturas suban hasta los 44 grados Fahrenheit (6,6 °C), lo que marcaría el retorno a condiciones más habituales.
Ante esta situación, autoridades locales activaron protocolos de prevención, recomendando a la población limitar la exposición al aire libre, asegurar el aislamiento de viviendas y vehículos y prestar especial atención a niños, adultos mayores y personas en situación de calle, quienes son más vulnerables al frío extremo.
El fenómeno se debe a una incursión de aire polar procedente del norte de Canadá, impulsada por cambios en la corriente en chorro, según el Centro de Predicción Climática de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Aunque este tipo de irrupciones de aire fríopuede registrarse en marzo, su intensidad suele disminuir con la llegada de la primavera meteorológica, que oficialmente comienza el 1 de marzo.
Históricamente, Chicago se caracteriza por su alta variabilidad climática durante el final del invierno. Registros del portal Statista muestran que en la última década el mes de marzo ha presentado cambios térmicos de hasta 22 grados Celsius en un solo día.
Sin embargo, el récord histórico de frío para marzo en Chicago se registró el 4 de marzo de 1873, cuando el termómetro descendió hasta −23,3 °C (−10 °F), de acuerdo con datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Mientras tanto, el Departamento de Salud Pública de Chicago recomendó verificar los sistemas de calefacción, evitar desplazamientos innecesarios durante los momentos de mayor exposición al frío y utilizar ropa adecuada en capas para conservar el calor corporal.
Las autoridades también recordaron que la línea de atención ciudadana 311 estará disponible para reportar emergencias o solicitar ayuda, especialmente en casos de personas expuestas al frío extremo.
Expertos señalan que, aunque marzo suele marcar el inicio del deshielo en el medio oeste de Estados Unidos, episodios de aire árticocomo este pueden presentarse cuando la corriente en chorro se desplaza hacia el sur, permitiendo que aire polar alcance latitudes más bajas.
