Por qué tantos menores cruzan la frontera de EE.UU. solos
(CNN) — Las estadísticas son impresionantes. Más de 400.000 menores migrantes han cruzado la frontera de Estados Unidos sin sus padres desde 2003.
Y cada vez que llega una nueva ola, sigue la controversia política.
Los números están incrementándose de nuevo, con algunos niños que llegan de tan solo 6 o 7 años. Este aumento ha provocado un feroz debate en Washington, la preocupación de los defensores de los niños y una respuesta de emergencia del gobierno de Biden.
¿Por qué tantos menores han hecho este peligroso viaje y qué sucede con ellos una vez llegan a Estados Unidos?
Esto es lo que sabemos.
Huyen de condiciones desesperadas
Hay muchas razones diferentes por las que los niños migrantes viajan solos a Estados Unidos. Años de reportajes elaborados por CNN desde la frontera y conversaciones con expertos revelan un hilo conductor: no es una decisión que ninguna familia tome a la ligera.
Muchos de estos niños, a quienes el Gobierno de EE.UU. llama «menores no acompañados», solicitan asilo cuando llegan porque huyen de la persecución, la violencia de las pandillas y otras formas de crimen organizado. Las terribles circunstancias económicas en sus países de origen también pueden contribuir a sus decisiones de marcharse.
Algunos padres inicialmente hacen el viaje con sus hijos, animados por declaraciones engañosas que los contrabandistas usan para atraerlos a la travesía. Pero las familias, una vez que llegan al norte de México y comprenden las realidades de la frontera, toman decisiones diferentes.
En 2019, por ejemplo, algunos padres comenzaron a enviar a sus hijos solos una vez que se dieron cuenta de que el Gobierno de Estados Unidos devolvía a las familias de regreso a México, pero no a menores que viajaban solos.
Y esas desgarradoras decisiones se están tomando de nuevo, dijo a CNN esta semana la subdirectora del Hope Border Institute, Marisa Limón Garza.
«Esto viene con un gran sacrificio. No creo que ninguno de estos padres se pierda», dijo. «Esta es una decisión horrible».
Muchos ya tienen familiares que viven en Estados Unidos
Los menores que cruzan la frontera solos primero son retenidos bajo la custodia de la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP, por sus siglas en inglés), luego transferidos a refugios administrados por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés), donde permanecen hasta que son entregados a parientes o patrocinadores en Estados Unidos.
«La gran mayoría de los familiares son padres o parientes cercanos que viven en Estados Unidos», dice el HHS.
En otras palabras, la mayoría de los menores no acompañados que vienen a Estados Unidos ya tienen un familiar viviendo aquí. Y, como señaló el Migration Policy Institute en un informe de 2016, «el deseo de reunificación sigue siendo fuerte».
