Presidentes polacos y bálticos visitan Ucrania en muestra de apoyo

KYIV, Ucrania (AP) — Los presidentes de cuatro países a las puertas de Rusia visitaron Ucrania el miércoles en una muestra de apoyo al asediado país, luego de que el presidente ruso, Vladimir Putin, prometiera continuar su sangrienta ofensiva hasta su “completa finalización”.

Los presidentes de Polonia, Lituania, Letonia y Estonia, todos países de la OTAN que temen que puedan enfrentar un ataque ruso en el futuro si Ucrania cae, viajaron en tren a Kiev para reunirse con el líder ucraniano Volodymyr Zelenskyy.

En una de las batallas más cruciales de la guerra, Rusia dijo que más de 1.000 soldados ucranianos se habían rendido en el puerto sitiado de Mariupol, donde las fuerzas ucranianas resistían en zonas de la ciudad. El reclamo no pudo ser verificado.

Rusia invadió el 24 de febrero con el objetivo, según funcionarios occidentales, de tomar Kiev, derrocar al gobierno e instalar uno favorable a Moscú. En las siete semanas desde que el avance terrestre se estancó, Rusia ha perdido potencialmente a miles de combatientes, y la guerra ha obligado a millones de ucranianos a huir. La guerra también sacudió la economía mundial, amenazó el suministro mundial de alimentos y destrozó el equilibrio de Europa posterior a la Guerra Fría.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, calificó el martes las acciones de Rusia en Ucrania como “un genocidio” por primera vez y dijo que “Putin solo está tratando de eliminar la idea de ser ucraniano”.

Zelenskyy elogió el uso de la palabra por parte de Biden y dijo que «llamar a las cosas por su nombre es esencial para hacer frente al mal».

“Estamos agradecidos por la asistencia estadounidense brindada hasta ahora y necesitamos urgentemente más armas pesadas para evitar más atrocidades rusas”, agregó en un tuit.

Los líderes europeos que visitaron Ucrania planearon enviar “un fuerte mensaje de apoyo político y asistencia militar”, dijo el presidente lituano, Gitanas Nauseda.
Nauseda, el presidente estonio Alar Karis, el polaco Andrzej Duda y Egils Levits de Letonia también planearon discutir las investigaciones sobre presuntos crímenes de guerra rusos, incluida la masacre de civiles. Nauseda dijo que los líderes visitaron Borodyanka, uno de los pueblos cerca de Kiev donde se han encontrado evidencias de atrocidades.

“Aquí es donde el lado oscuro de la humanidad ha mostrado su rostro”, escribió en Twitter. “Los brutales crímenes de guerra cometidos por el ejército ruso no quedarán impunes”.

Un informe de expertos encargado por la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa encontró “patrones claros de violaciones (del derecho internacional humanitario) por parte de las fuerzas rusas en la conducción de las hostilidades”. El informe fue escrito por expertos seleccionados por Ucrania y publicado el miércoles por la organización con sede en Viena que promueve la seguridad y los derechos humanos.
El informe dijo que también hubo violaciones por parte de Ucrania, pero concluyó que las cometidas por Rusia “son mucho más grandes en escala y naturaleza”.

Ucrania ha reconocido previamente que podría haber “incidentes aislados” de violaciones y ha dicho que investigaría.

Sin embargo, Putin ha negado que sus tropas hayan cometido atrocidades y el martes insistió en que Rusia “no tenía otra opción” que invadir, diciendo que la ofensiva tenía como objetivo proteger a las personas en partes del este de Ucrania y “garantizar la propia seguridad de Rusia”. Prometió que “continuará hasta su total finalización y el cumplimiento de las tareas que se han fijado”.

Insistió en que la campaña de Rusia iba según lo planeado a pesar de una importante retirada después de que sus fuerzas no lograron tomar la capital y sufrieron pérdidas significativas.

Tras esos reveses, las tropas rusas ahora se están preparando para una gran ofensiva en la región oriental de Donbas, donde los separatistas aliados de Moscú y las fuerzas ucranianas han estado luchando desde 2014, y donde Rusia ha reconocido las afirmaciones de independencia de los separatistas. Los estrategas militares dicen que Moscú cree que el apoyo local, la logística y el terreno en la región favorecen a sus fuerzas armadas más grandes y mejor armadas, lo que podría permitir que Rusia finalmente cambie el rumbo a su favor.

El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dijo el miércoles que “la incapacidad para cohesionar y coordinar la actividad militar ha obstaculizado la invasión de Rusia hasta la fecha”. Funcionarios occidentales dicen que Rusia nombró recientemente a un nuevo general superior para la guerra, Alexander Dvornikov, para tratar de controlar su campaña.

Una pieza clave de esa campaña es Mariupol, que se encuentra en el Donbas y que los rusos han sitiado y golpeado desde casi el comienzo de la guerra. El asesor presidencial ucraniano, Mykhailo Podoliak, tuiteó que los defensores de la ciudad estaban escasos de suministros pero que estaban “luchando bajo las bombas por cada metro de la ciudad”.

El portavoz del Ministerio de Defensa de Rusia, Gral.-Gen. Igor Konashenkov dijo que 1.026 soldados de la 36ª Brigada de Infantería de Marina de Ucrania se habían rendido en una fábrica de metales en la ciudad. No estaba claro cuándo se produjo la rendición o cuántas fuerzas seguían defendiendo Mariupol.

Según la BBC, Aiden Aslin, un británico que luchaba en el ejército ucraniano en Mariupol, llamó a su madre y a un amigo para decirles que él y sus camaradas se habían quedado sin comida, municiones y otros suministros.