KABUL, Afganistán (AP) – Los afganos se apresuraron a subir a la pista del aeropuerto de la capital el lunes mientras miles intentaban huir del país después de que los talibanes tomaron el poder a una velocidad asombrosa. Algunos se aferraron al costado de un avión de transporte militar de EE. UU. Antes del despegue, en un video ampliamente compartido que capturó la sensación de desesperación mientras la guerra de 20 años de EE. UU. Llega a un final caótico.
Los talibanes irrumpieron en Kabul el domingo después de que el presidente Ashraf Ghani huyera del país, poniendo fin a una campaña de dos décadas en la que Estados Unidos y sus aliados habían tratado de transformar Afganistán. Las fuerzas de seguridad del país, entrenadas por Occidente, colapsaron o huyeron ante una ofensiva insurgente que arrasó el país en poco más de una semana, antes de la retirada planificada de las últimas tropas estadounidenses a finales de mes.
En la capital, se instaló una tensa calma, y la mayoría de las personas se escondieron en sus hogares mientras los talibanes desplegaban combatientes en las principales intersecciones. Hubo informes dispersos de saqueos y hombres armados que golpeaban puertas y portones, y las calles estaban inquietantemente silenciosas para una ciudad de 5 millones de personas que generalmente estaba abarrotada de tráfico. Se podía ver a los combatientes registrando vehículos en una de las plazas principales de la ciudad.
Muchos temen el caos, después de que los talibanes liberaron a miles de prisioneros y la policía simplemente se desvaneció, o el regreso al tipo de gobierno brutal que impusieron los talibanes cuando estuvieron en el poder por última vez. Los residentes corrieron hacia el aeropuerto internacional de Kabul, donde el “lado civil” estuvo cerrado hasta nuevo aviso, según la Autoridad de Aviación Civil de Afganistán. El ejército estadounidense y otras fuerzas occidentales continuaron organizando evacuaciones.
Los videos que circulaban en las redes sociales mostraban a cientos de personas corriendo por la pista mientras las tropas estadounidenses disparaban tiros de advertencia al aire. Uno mostraba a una multitud empujando y subiendo una escalera, tratando de abordar un avión, con algunas personas colgando de las barandillas.
En otro video, se podía ver a cientos de personas corriendo junto a un avión de transporte de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Mientras avanzaba por una pista. Algunos se aferraron al costado del avión justo antes del despegue. Eso generó dudas sobre cuánto tiempo más podrían despegar y aterrizar los aviones de forma segura. El Pentágono se negó a comentar sobre el caos en el aeropuerto.
Shafi Arifi, que tenía un boleto para viajar a Uzbekistán el domingo, no pudo abordar su avión porque estaba lleno de personas que habían cruzado la pista y subido a bordo, sin la policía ni el personal del aeropuerto a la vista.
“No había lugar para que nos pusiéramos de pie”, dijo el joven de 24 años. “Los niños lloraban, las mujeres gritaban, los jóvenes y los viejos estaban tan enojados y molestos que nadie podía escucharse. No había oxígeno para respirar “.
Después de que otra mujer se desmayara y fuera sacada del avión, Arifi se rindió y regresó a casa.
La embajada de los Estados Unidos fue evacuada y la bandera estadounidense bajó, y los diplomáticos se trasladaron al aeropuerto para ayudar con la evacuación. Otros países occidentales también han cerrado sus misiones y están enviando personal y nacionales.
Los afganos también están tratando de salir a través de cruces fronterizos terrestres, todos los cuales ahora están controlados por los talibanes. Rakhmatula Kuyash, de 30 años, era una de las pocas personas con una visa que le permitía cruzar a Uzbekistán el domingo. Dijo que sus hijos y familiares tenían que quedarse.
“Estoy perdido y no sé qué hacer. Dejé todo atrás ”, dijo.
Un alto funcionario estadounidense dijo que “es desgarrador” ver lo que está sucediendo en Kabul, pero que el presidente Joe Biden “respalda” su decisión de retirarse porque no quería que la guerra allí, ya la más larga en la historia de Estados Unidos, entrara en un tercera década.
En entrevistas con cadenas de televisión estadounidenses, el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan culpó al ejército afgano por la rápida toma del poder de los talibanes, diciendo que carecía de voluntad para luchar.
Sin embargo, la facilidad con la que los talibanes tomaron el control va más allá de la destreza militar, escribió la firma privada de inteligencia con sede en Texas Stratfor.
“La velocidad del avance final de los talibanes sugiere menos dominio militar que una insurgencia política efectiva junto con un sistema político afgano incohesivo y una fuerza de seguridad que lucha con la moral decadente”, dijo.
La ofensiva relámpago de los talibanes a través del país parece haber sorprendido a los funcionarios estadounidenses. Apenas unos días antes de que los insurgentes ingresaran a Kabul con poca o ninguna resistencia, una evaluación militar estadounidense predijo que la capital podría tardar meses en caer.
La derrota amenazó con borrar 20 años de esfuerzos occidentales para rehacer Afganistán, en los que murieron más de 3.500 soldados estadounidenses y aliados, así como decenas de miles de afganos. La invasión inicial expulsó a los talibanes del poder y dispersó a Al Qaeda, que había planeado los ataques del 11 de septiembre mientras estaba refugiada en Afganistán. Muchos habían esperado que el gobierno afgano respaldado por Occidente marcara el comienzo de una nueva era de paz y respeto por los derechos humanos.
