Pruebas de AP apuntan a 600 muertos en ataque aéreo en teatro de Mariupol

LVIV, Ucrania (AP) — Estaba de pie en el sótano helado del teatro Mariupol, solo con su bata de baño, cubierta de polvo de yeso blanco que se desprendió por la explosión. Su esposo tiró de ella para que se fuera y le rogó que se cubriera los ojos.

Pero no pudo evitarlo: Oksana Syomina miró. Y hasta el día de hoy, desearía no haberlo hecho. Los cuerpos estaban esparcidos por todas partes, incluidos los de niños. Junto a la salida principal, una niña pequeña yacía inmóvil en el suelo.

Syomina tuvo que pisar a los muertos para escapar del edificio que sirvió como principal refugio antiaéreo de la ciudad ucraniana durante más de una semana. Los heridos gritaron, al igual que los que intentaban encontrar a sus seres queridos. Syomina, su esposo y unas 30 personas más corrieron a ciegas hacia el mar y costa arriba durante casi cinco millas (ocho kilómetros) sin detenerse, con el teatro en ruinas detrás de ellos.

“Toda la gente todavía está bajo los escombros, porque los escombros todavía están allí, nadie los desenterró”, dijo Syomina, llorando al recordarlo. “Esta es una gran fosa común”.
En medio de todos los horrores que se han desarrollado en la guerra contra Ucrania, el bombardeo ruso del Teatro Dramático Regional Académico de Donetsk en Mariupol el 16 de marzo se destaca como el ataque más mortífero conocido contra civiles hasta la fecha. Una investigación de Associated Press ha encontrado evidencia de que el ataque fue mucho más mortífero de lo estimado, matando a cerca de 600 personas dentro y fuera del edificio. Eso es casi el doble del número de muertos citado hasta ahora, y muchos sobrevivientes elevan aún más el número.

La investigación de AP recreó lo que sucedió dentro del teatro ese día a partir de los relatos de 23 sobrevivientes, rescatistas y personas íntimamente familiarizadas con su nueva vida como refugio antibombas. La AP también se basó en dos conjuntos de planos de planta del teatro, fotos y videos tomados en el interior antes, durante y después de ese día y comentarios de expertos que revisaron la metodología.

CONOZCA MÁS SOBRE LA INVESTIGACIÓN DE AP:
– Metodología AP: Cálculo de muertes en ataques aéreos en el teatro Mariupol
Con las comunicaciones cortadas, la gente yendo y viniendo constantemente y los recuerdos borrosos por el trauma, es imposible determinar un número exacto. El gobierno estimó desde el principio que unas 300 personas murieron y desde entonces ha abierto una investigación por crímenes de guerra, según un documento obtenido por AP.

Los periodistas de AP llegaron a un número mucho mayor a través de la reconstrucción de un modelo 3D del plano del edificio revisado repetidamente por testigos directos, la mayoría dentro del teatro, quienes describieron en detalle dónde se refugiaba la gente.

Todos los testigos dijeron que al menos 100 personas estaban en una cocina de campaña en las afueras y ninguna sobrevivió. También dijeron que las habitaciones y los pasillos dentro del edificio estaban llenos, con una persona por cada 3 metros cuadrados de espacio libre.
Muchos sobrevivientes estimaron que alrededor de 1,000 personas estaban adentro en el momento del ataque aéreo, pero la mayoría de las personas que vieron escapar, incluidos los rescatistas, fueron alrededor de 200. Los sobrevivientes se fueron principalmente por la salida principal o por una entrada lateral; el otro lado y la espalda estaban aplastados.

La investigación de AP también refuta las afirmaciones rusas de que el teatro fue demolido por las fuerzas ucranianas o sirvió como base militar ucraniana. Ninguno de los testigos vio a soldados ucranianos operando dentro del edificio. Y nadie dudó de que el teatro fue destruido en un ataque aéreo ruso dirigido con precisión a un objetivo civil que todos sabían que era el refugio antibombas más grande de la ciudad, con niños en él.

Miniatura de vídeo de Youtube
(Video AP/Marshall Ritzel)
James Gow, profesor de seguridad internacional en King’s College London, dijo que documentar lo que sucedió en el teatro es fundamental para establecer un patrón de crímenes contra la humanidad en Ucrania.

“El fuerte testimonio de este testigo será importante para establecer que la conducta (rusa ilegal) fue generalizada o sistemática”, dijo Gow, quien también se desempeñó como testigo experto en el Tribunal Penal Internacional de la ONU para la ex Yugoslavia.

Mariupol ha adquirido una gran importancia como símbolo de la devastación infligida por las fuerzas rusas y de la resistencia de Ucrania. El destino de la ciudad ahora está en juego, y las autoridades dicen que alrededor de 20,000 civiles murieron durante el asedio ruso. Con el acceso cortado a Mariupol, muchos temen que el bombardeo del teatro presagia más crímenes de guerra que aún no se han descubierto.
El elegante teatro había estado en una plaza en el corazón de Mariupol durante más de 60 años, un edificio de piedra con pilares blancos, un friso clásico y un techo rojo distintivo. Alguna vez se llamó Teatro Dramático Ruso, pero las autoridades locales eliminaron la palabra «ruso» del nombre en 2015. En julio pasado, ordenaron que todas las representaciones se realizaran en ucraniano.