Quienes califican y cuando comienzan los pagos de desempleo

El sábado, millones de estadounidenses perdieron sus beneficios por desempleo cuando terminaron los programas extendidos incluidos en la Ley CARES. Afortunadamente, el nuevo paquete de ayuda del Congreso, que además de introducir controles de segundo estímulo y dinero para la distribución de vacunas, extiende aún más los beneficios por desempleo a los estadounidenses desempleados, fue firmado por el presidente Donald Trump el domingo.

Y no  demasiado pronto. Si bien los beneficios de desempleo en la mayoría de los estados no cubren ni siquiera los gastos básicos de vida, sin ellos, los estadounidenses desempleados estarían sufriendo más de lo que ya están. Sin embargo, para muchas personas, la noticia del nuevo paquete de estímulo plantea cuestiones de elegibilidad, tiempo y más. Aquí están las respuestas.

¿Recibiré los mismos beneficios por desempleo esta vez? El segundo paquete de ayuda para el coronavirus incluye $ 300 adicionales por semana, además de los pagos regulares por desempleo emitidos por el estado, por cada persona desempleada (la mitad de los beneficios adicionales que las personas recibían a través de la Ley CARES).

A partir del 14 de diciembre, los altos niveles de desempleo en 24 estados más el Distrito de Columbia, Puerto Rico y las Islas Vírgenes han desencadenado los Beneficios Extendidos (EB) financiados por el gobierno federal. Si actualmente recibe EB, la nueva legislación requiere que los beneficiarios agoten esos fondos antes de regresar a la asistencia de Compensación por desempleo de emergencia pandémica (PEUC).

Sin embargo, los participantes de EB aún recibirán los $ 300 adicionales. ¿Y si soy autónomo? Este paquete es más generoso para las personas con una combinación de salarios tradicionales (W2) y salarios de trabajadores independientes (1099). Estos trabajadores, que incluyen conductores de viajes compartidos y otros trabajadores independientes que trabajan en trabajos tradicionales de tiempo parcial o de tiempo completo al mismo tiempo, recibirán $ 100 adicionales por semana además del aumento de $ 300. Muchos trabajadores de la economía gig también tienen trabajos tradicionales, o tuvieron uno durante el último año, dice Indivar Dutta-Gupta, codirector ejecutivo del Centro Georgetown sobre Pobreza y Desigualdad.

Esas personas podrían haber obtenido beneficios de desempleo más altos bajo la Asistencia por Desempleo Pandémico (PUA), pero tuvieron que aceptar los beneficios de desempleo tradicionales en su lugar, agrega Dutta-Gupta. (Si es elegible para el seguro de desempleo tradicional, debe aceptarlo en lugar de PUA).

Aquí hay un ejemplo específico: alguien que trabaja como autónomo en la industria del teatro puede haber ganado más dinero de esa manera que el trabajo de medio tiempo en un restaurante que también tenía, pero los beneficios de desempleo de ese trabajo W2 lo descalificaban para obtener cualquier PUA autónomo.

Según la nueva ley, recibirán $ 100 adicionales si ganan al menos $ 5,000 en salarios por cuenta propia. Las personas a las que solo se les paga a través de 1099 conciertos y reciben beneficios de PUA, también son elegibles para los $ 300 adicionales por semana. ¿Aún soy elegible para los beneficios por desempleo? Debido a las demoras de la Casa Blanca, los programas federales de beneficios extendidos caducaron para aproximadamente 14 millones de personas después del 26 de diciembre, lo que dejó a muchos preguntándose si todavía serían elegibles cuando se aprobara el nuevo proyecto de ley.

La respuesta es bastante sencilla: si actualmente está desempleado, ya sea un solicitante reciente o a largo plazo, o se quede desempleado en 2021, será elegible para beneficios adicionales. “Las personas que han estado desempleadas durante este período obtendrán todos los beneficios adicionales”, dice Andrew Stettner, miembro principal de The Century Foundation.

“Pero no mirará hacia atrás, será para las personas que continúen desempleadas en 2021”. Aquellos que anteriormente experimentaron el desempleo entre el 31 de julio y el 27 de diciembre, pero que desde entonces encontraron trabajo no recibirán ninguna mejora retroactiva, incluso si todavía se están recuperando de la pérdida de ingresos.

¿Cuánto tiempo durarán estas nuevas prestaciones por desempleo? El PEUC en la Ley CARES proporcionó a los trabajadores que agotaron sus beneficios estatales por desempleo hasta 13 semanas más de beneficios. El nuevo paquete de ayuda lo ha extendido a 24 semanas. Mientras tanto, aquellos que no califican para los beneficios de desempleo estatales tradicionales podrían obtener hasta 39 semanas de beneficios a través del programa de Asistencia por Desempleo Pandémico (PUA) en la Ley CARES, que ahora se ha aumentado a 50 semanas.

El nuevo paquete de ayuda incluye una extensión de ambos programas hasta el 14 de marzo. Los trabajadores que no hayan agotado sus beneficios continuarán recibiendo beneficios hasta la semana del 5 de abril. La nueva legislación dice que el beneficio de desempleo semanal suplementario de $ 300 también terminará el 14 de marzo.

¿Cuándo empezarán a llegar los nuevos cheques de desempleo? Millones de trabajadores estadounidenses perdieron sus trabajos aparentemente todos a la vez la primavera pasada, y la ola de despidos causó grandes retrasos en los sistemas estatales de desempleo obsoletos y con fondos insuficientes. Muchos esperaron semanas, o incluso meses, para comenzar a recibir beneficios mejorados. Esta vez, se espera que los tiempos de espera sean mucho menos severos, pero no espere depósitos instantáneos. Si bien los programas PEUC y PUA que extendieron la cobertura para quienes experimentan desempleo de larga duración probablemente comenzarán de nuevo.

Fuente: Periodico MONEY, autores: Kenadi Silcox y Mallika Mitra