Refugios antibombas, guerra de guerrillas: construyendo la resistencia de Ucrania

KHARKIV, Ucrania (AP) — El entrenador de tenis de mesa, la esposa del capellán, el dentista y el nacionalista incendiario tienen poco en común excepto el deseo de defender su ciudad natal y un esfuerzo a veces vacilante por hablar ucraniano en lugar de ruso.

La situación en Kharkiv, a solo 40 kilómetros (25 millas) de algunas de las decenas de miles de tropas rusas reunidas en la frontera con Ucrania, se siente particularmente peligrosa. La segunda ciudad más grande de Ucrania es uno de sus centros industriales e incluye dos fábricas que restauran viejos tanques de la era soviética o construyen otros nuevos.

También es una ciudad de fracturas: entre los hablantes de ucraniano y los que se quedan con el ruso que dominaba hasta hace poco; entre aquellos que con entusiasmo se ofrecen como voluntarios para resistir una ofensiva rusa y aquellos que solo quieren vivir sus vidas. El bando que gane en Kharkiv bien podría determinar el destino de Ucrania.

Si Rusia invade, algunos de los más de 1 millón de habitantes de Kharkiv dicen que están listos para abandonar sus vidas civiles y emprender una campaña de guerrilla contra una de las mayores potencias militares del mundo. Esperan que muchos ucranianos hagan lo mismo.

“Esta ciudad tiene que ser protegida”, dijo Viktoria Balesina, quien enseña tenis de mesa a adolescentes y se tiñe el pelo corto de un morado intenso en la coronilla. “Necesitamos hacer algo, no entrar en pánico y caer de rodillas. No queremos esto”.

Balesina recuerda haber sido presionada para asistir a mítines a favor de Rusia durante el movimiento de protesta que arrasó Ucrania después de que Rusia atacara en 2014, un año que cambió por completo su vida. Hablando ruso toda su vida, nacida y criada en Kharkiv, se cambió al ucraniano. Luego se unió a un grupo de una docena de mujeres que se reúnen semanalmente en un edificio de oficinas para recibir instrucción en defensa comunitaria.

Ahora su ucraniano es casi fluido, aunque todavía capta las palabras periódicamente, y puede recargar una ametralladora casi cómodamente.

Esta no era la vida que esperaba a los 55 años, pero la aceptó como necesaria. Muchas personas en su círculo social simpatizan con Rusia, pero no son lo que la impulsa hoy.

“Voy a proteger la ciudad no por esas personas sino por las mujeres con las que estoy entrenando”, dijo.