Robert F Kennedy Jr enfrenta pedidos de los ambientalistas para una investigación por una afirmación histórica de que una vez cortó la cabeza de una ballena muerta varada con una motosierra para llevársela a casa en el techo de su vehículo.
Un grupo que apoya a Kamala Harris para la presidencia dice que la supuesta remoción y transporte del cráneo de la ballena por parte de Kennedy puede haber violado la ley.
Kennedy, de 70 años, no ha hecho comentarios sobre el incidente, detallado por su hija en una entrevista hace 12 años.
El pedido de una investigación se produce días después de que suspendiera su campaña presidencial independiente, que estuvo marcada por giros extraños, incluida su confesión de que una vez arrojó el cuerpo de un oso muerto en el Central Park de Nueva York.
Kennedy ahora ha respaldado a Donald Trump para la presidencia, y se le ha ofrecido un lugar en el equipo de transición del candidato republicano si es elegido. El incidente con la cabeza de la ballena, que data de alrededor de 1994, fue relatado por Kathleen «Kick» Kennedy en una entrevista de 2012 con la revista Town & Country.
Kennedy, a quien se dice que le gusta estudiar cráneos y esqueletos de animales, supuestamente escuchó que el animal muerto había aparecido en Hyannis Port, Massachusetts, donde se alojaba la familia.
Fue a la playa para cortar la cabeza con una motosierra y luego procedió a atarla al techo de la minivan familiar con cuerdas elásticas. Luego, la familia regresó a su casa en Nueva York, dijo Kennedy.
«Cada vez que acelerábamos en la autopista, el jugo de ballena se derramaba en las ventanas del auto, y era lo más repugnante del planeta», dijo Kennedy a la revista.
«Todos teníamos bolsas de plástico sobre nuestras cabezas con agujeros para la boca, y la gente en la autopista nos hacía gestos obscenos, pero eso era algo normal del día a día para nosotros».
El llamado a una investigación fue hecho por el Fondo de Acción del Centro para la Diversidad Biológica, que ha respaldado públicamente a la candidata demócrata Kamala Harris para la presidencia.
El grupo escribió una carta para exponer su caso a los funcionarios de protección marina de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (Noaa).
La carta, citada por los medios estadounidenses, decía que Kennedy podría haber violado múltiples leyes federales al recolectar partes del cuerpo de animales salvajes y transportarlas a través de las fronteras estatales.
«Se pierden oportunidades de investigación vitales cuando las personas hurgan en un cadáver de un animal salvaje e interfieren en el trabajo de los científicos», escribió el director político del grupo, Brett Hartl.
«Esto es particularmente cierto en el caso de los mamíferos marinos, que son algunas de las especies de vida silvestre más difíciles de estudiar en el mundo», agregó Hartl.
La Noaa confirmó a la BBC que recibió la carta y estaba compilando una respuesta.
Kennedy no ha confirmado la recepción de la carta. La BBC se ha puesto en contacto con su campaña para solicitar comentarios.
En un momento a principios de este año, Kennedy promedió alrededor del 15% en las encuestas de preferencia presidencial como candidato independiente.
Su discurso combinaba una retórica antisistema y anticorporativa con posiciones sociales liberales, ecologismo y un controvertido escepticismo sobre las vacunas.
Pero sus cifras disminuyeron y la semana pasada anunció que suspendía su campaña.
Aunque inicialmente compitió para ganar la nominación demócrata, terminó criticando a su antiguo partido y ofreciendo su apoyo a Donald Trump. La medida consternó a sus familiares, que son la familia más famosa en la política demócrata.
La campaña de Kennedy atrajo una serie de titulares extraños y escandalosos.
En mayo, el New York Times publicó un artículo que revelaba que había dicho a los abogados involucrados en su proceso de divorcio de 2012 que sufría un problema de memoria relacionado con un parásito cerebral muerto.
A mediados de julio, Kennedy envió un mensaje de texto de disculpa a una ex niñera de la familia después de que la revista Vanity Fair publicara una historia en la que lo acusaba de insinuaciones sexuales no deseadas. «No tengo ningún recuerdo de este incidente, pero me disculpo sinceramente por cualquier cosa que haya hecho que te haya hecho sentir incómoda», escribió. En declaraciones a los medios, dijo que el artículo de Vanity Fair contenía mucha «basura», pero admitió que tuvo una «juventud muy, muy bulliciosa» y que «no era un chico de iglesia».
A principios de este mes, Kennedy fue filmado hablando con la actriz Roseanne Barr, contando el incidente de 2014 con el cachorro de oso muerto.
Dijo que una mujer había matado al oso con su coche cuando él conducía en una zona rural, y lo puso en su camioneta con la intención inicial de cosechar su carne.
Pero finalmente pensó que sería «divertido» dejar el cadáver en el Central Park de Nueva York, para que pareciera que un ciclista errante había matado al animal. El oso fue encontrado al día siguiente.
En respuesta a una solicitud de comentarios de la BBC, el Departamento de Conservación Ambiental de Nueva York dijo que no se podían presentar cargos por incidentes que ocurrieron hace más de un año.
