Rusia envía más tropas y presiona el ataque en el este

KIEV, Ucrania (AP) — Rusia asaltó ciudades y pueblos a lo largo de un frente en forma de boomerang de cientos de kilómetros de largo y envió más tropas a Ucrania el martes en una batalla potencialmente crucial por el control del corazón industrial del este del país, con minas de carbón y fábricas.

Si tiene éxito, la ofensiva rusa en lo que se conoce como Donbas esencialmente dividiría a Ucrania en dos y le daría al presidente Vladimir Putin una victoria muy necesaria tras el intento fallido de las fuerzas de Moscú de asaltar la capital, Kiev, y las bajas casi más de lo esperado. dos meses después de la guerra.

Las ciudades orientales de Kharkiv y Kramatorsk fueron atacadas mortalmente, y se informó que un hospital fue bombardeado en la ciudad sureña de Bashtanka. Rusia también dijo que golpeó áreas alrededor de Zaporizhzhia y Dnipro al oeste de Donbas con misiles.

El portavoz del Ministerio de Defensa ruso, mayor general Igor Konashenkov, dijo que las fuerzas de Moscú bombardearon numerosos sitios militares ucranianos, incluidas concentraciones de tropas y depósitos de almacenamiento de ojivas de misiles, en o cerca de varias ciudades o pueblos. Esas afirmaciones no pudieron ser verificadas de forma independiente.

En lo que ambas partes describieron como una nueva fase de la guerra, el asalto ruso comenzó el lunes a lo largo de un frente que se extiende más de 480 kilómetros (300 millas) desde el noreste de Ucrania hasta el sureste del país. El ejército de Ucrania dijo que las fuerzas rusas intentaron “romper nuestras defensas a lo largo de casi toda la línea del frente”.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que el ejército ruso estaba poniendo todo lo que tenía en la batalla, con la mayoría de sus fuerzas listas para el combate ahora concentradas en Ucrania y al otro lado de la frontera con Rusia.

“Han empujado a casi todos y todo lo que es capaz de luchar contra nosotros contra Ucrania”, dijo en su discurso de video nocturno a la nación.

A pesar de las afirmaciones rusas de atacar solo sitios militares, continúan atacando áreas residenciales y matando a civiles, dijo.

“El ejército ruso en esta guerra se está inscribiendo en la historia mundial para siempre como el ejército más bárbaro e inhumano del mundo”, dijo Zelenskyy.
Semanas atrás, después del fallido impulso ruso para tomar Kiev, el Kremlin declaró que su objetivo principal era la captura de Donbas, en su mayoría de habla rusa, donde los separatistas respaldados por Moscú han estado luchando contra las fuerzas ucranianas durante ocho años.

Una victoria rusa en Donbas privaría a Ucrania de los activos industriales concentrados allí, incluidas minas, plantas metalúrgicas y fábricas de equipos pesados.

Un alto funcionario de defensa de EE. UU., que habló bajo condición de anonimato para discutir las evaluaciones del Pentágono sobre la guerra, dijo que los rusos habían agregado dos unidades de combate más, conocidas como grupos tácticos de batallón, en Ucrania durante las 24 horas anteriores. Eso elevó el número total de unidades en el país a 78, todas ellas en el sur y el este, frente a las 65 de la semana pasada, dijo el funcionario.

Eso se traduciría en alrededor de 55.000 a 62.000 soldados, según lo que el Pentágono dijo al comienzo de la guerra que era la fuerza típica de la unidad de 700 a 800 soldados. Pero determinar con precisión la capacidad de combate de Rusia en esta etapa es difícil.

Un funcionario europeo, que también habló bajo condición de anonimato para discutir las evaluaciones militares, dijo que Rusia también tiene entre 10.000 y 20.000 combatientes extranjeros en el Donbas. Son una mezcla de mercenarios del Grupo Wagner privado de Rusia y combatientes delegados rusos de Siria y Libia, según el funcionario.

Si bien Ucrania describió los ataques del lunes como el comienzo de la temida ofensiva en el este, algunos observadores señalaron que se ha producido una escalada allí durante algún tiempo y cuestionaron si este fue realmente el comienzo de una nueva ofensiva.

El funcionario estadounidense dijo que la ofensiva en Donbas ha comenzado de manera limitada, principalmente en un área al suroeste de la ciudad de Donetsk y al sur de Izyum.

Justin Crump, un excomandante de tanques británico que ahora trabaja en la compañía de asesoría estratégica Sibylline, dijo que los comentarios ucranianos podrían ser, en parte, un intento de persuadir a los aliados para que envíen más armas.

“Lo que están tratando de hacer al posicionar esto, creo, es… enfocar la mente y el esfuerzo de las personas diciendo: ‘Mira, el conflicto ha comenzado en el Donbas’”, dijo Crump. “Eso en parte ejerce presión sobre los proveedores de la OTAN y la UE para que digan: ‘Chicos, estamos empezando a pelear ahora. Necesitamos esto ahora’”.

Las armas europeas y estadounidenses han jugado un papel clave al permitir que los ucranianos, superados en armamento, detengan a los rusos. El primer ministro holandés le dijo a Zelenskyy el martes que Holanda enviaría “material más pesado”, incluidos vehículos blindados.

Periodistas de Associated Press en Kharkiv dijeron que al menos cuatro personas murieron y tres resultaron heridas en un ataque ruso en un área residencial de la ciudad. El ataque ocurrió cuando los residentes intentaban mantener una sensación de normalidad, con los trabajadores municipales plantando flores de primavera en las áreas públicas.

Una explosión también sacudió Kramatorsk, matando al menos a una persona e hiriendo a tres, según el diario AP.