Tras la destitución de Kevin McCarthy,  el Partido Republicano avanza sin rumbo hacia 2024

Por By BURGESS EVERETT, SARAH FERRIS and ALLY MUTNICK/ POLITICO

La ruina de Kevin McCarthy pone de relieve un problema mayor: la incapacidad de gobernarse a sí mismo, que corre el riesgo de poner en peligro las posibilidades del partido en 2024.

No hay presidente de la Cámara de Representantes, los republicanos se están destrozando unos a otros por el derrocamiento de Kevin McCarthy y faltan menos de seis semanas para otra fecha límite para el cierre, sin ningún líder en una posición lo suficientemente fuerte como para guiar al partido.

El espectáculo histórico que se desarrolló en la Cámara de Representantes el martes equivalió a “pisar un rastrillo” de cara a un año electoral, como lo expresó un legislador republicano.

Cuando se le preguntó cómo ven los votantes la debacle de la presidencia del partido, la senadora Shelley Moore Capito (R-W.Va.) ofreció una suposición: “¿Están locos?” ella dijo. «Eso es lo que están pensando».
La derrota de McCarthy ante ocho republicanos rebeldes es el ejemplo más reciente y más agudo de un partido ahora tan destrozado por la división que no puede gobernarse a sí mismo. La pequeña mayoría del Partido Republicano en la Cámara y la mala comunicación en todo el Capitolio lo han debilitado. Afuera del Congreso, el favorito del partido para la presidencia, el expresidente Donald Trump, pasó el día en el tribunal.

La ruina de McCarthy deja sin rumbo a la única parte del gobierno que los republicanos controlan, lo que hace más difícil operar en el día a día, y mucho menos abordar grandes desafíos. Sin un presidente, la Cámara no tiene un camino claro a lo largo de la próxima lucha por la financiación del gobierno del próximo mes y nadie para orquestar una estrategia contra la Casa Blanca.

“Una cosa es quemar el edificio”, dijo el representante Frank Lucas (republicano por Oklahoma). «Otra es volver a armarlo».

Cuanto más se prolongue el desorden, más difíciles podrán volverse las elecciones del próximo año. Varios titulares de escaños en el campo de batalla reconocieron abiertamente el martes que el exitoso intento del representante Matt Gaetz (republicano por Florida) para expulsar a McCarthy “debilita nuestra posición”, en palabras de uno de ellos, el representante Mike García (republicano por California).

Y el líder de la minoría, Mitch McConnell, no necesariamente puede llenar el vacío. Después de enfrentar su primer desafío de liderazgo el otoño pasado, a menudo está en desacuerdo sobre estrategia con los 10 senadores republicanos que se opusieron a él; también ha enfrentado problemas de salud y especulaciones sobre su futuro y el del Partido Republicano del Senado. Si bien no siempre estuvo alineado con McCarthy, dijo el martes que estaba “apoyándolo”.

Steven Law, que dirige el súper comité de acción política del Fondo de Liderazgo del Senado, alineado con McConnell, reconoció el golpe que la caída de McCarthy asestó a todo el Partido Republicano: “Lo que la multitud de Gaetz no entiende, y puede que no les importe, es que no se puede vencer un presidente casi senil con un partido completamente disfuncional”, dijo Law.
Incluso llevar adelante esfuerzos legislativos modestos, como permitir que la administración Biden transfiera activos a Ucrania, resultará imposible en los próximos días porque la Cámara tuvo que hacer las maletas durante una semana completa después de la derrota de McCarthy.

La gran mayoría de los legisladores del partido tanto en la Cámara como en el Senado intentaron evitar esta situación. Algunos se dijeron a sí mismos que habían mejorado su colaboración, con senadores de base como Rick Scott (R-Fla.) y Markwayne Mullin (R-Okla.) interviniendo para ayudar a McCarthy a evitar un cierre.

En el centro de la agitación de los republicanos está la sensación de que una facción incontrolable de su partido de repente está al mando. Gaetz y sus discípulos avanzan sin un conjunto claro de demandas. Y los conservadores de la Cámara de Representantes desdeñaron a McCarthy por depender de los votos demócratas para casi cualquier cosa, a pesar de que los demócratas controlan el Senado y la Casa Blanca.

Pero el próximo presidente del Partido Republicano, sea quien sea, casi seguramente tendrá que depender de los demócratas para financiar el gobierno, dada la antipatía de la derecha por los proyectos de ley de gasto provisionales. Las esperanzas republicanas de que el control de la Cámara pueda conducir a grandes victorias políticas están casi frustradas.

“La oficina del Portavoz está desocupada, lo que significa que no hay seguridad fronteriza. No hay recortes de gastos”, lamentó el representante Andy Barr (R-Ky.). Y añadió: “No hay ninguna investigación de juicio político” contra el presidente Joe Biden.

Sin cambios importantes, el próximo orador enfrentará los mismos enormes obstáculos procesales que McCarthy y seguirá siendo vulnerable a una rebelión de un puñado de miembros de un rincón de la conferencia.
Es posible que su sucesor también tenga que empezar desde cero, en cuestiones importantes como la ayuda a Ucrania y la seguridad fronteriza que los republicanos esperaban que pudieran sustentar la próxima ronda de conversaciones sobre gasto con Biden. Republicanos ultraconservadores como el representante Chip Roy (R-Texas) están trabajando con los republicanos del Senado en un proyecto de ley fronterizo que ahora parece poco probable que llegue a la Cámara de Representantes en un futuro próximo.
“Es un gran error. Este país tiene muchos problemas que deben resolverse”, dijo el senador Chuck Grassley (republicano por Iowa), el senador republicano de mayor rango y ex miembro de la Cámara.

Ahora la Cámara se encamina a un período de seis semanas de disputas sobre política interna a medida que se acercan los plazos.

“Todo se detiene”, dijo la representante Kelly Armstrong (R-N.D.). «Es perjudicial para todo».

Es más, los republicanos se dirigen a una campaña de 2024 con pequeños márgenes de error.

La carrera entre Biden y Trump, en caso de que el expresidente termine su carrera hacia la nominación republicana, parece reñida. Los republicanos necesitan ganar sólo dos escaños del Senado en un mapa favorable para obtener la mayoría. En la Cámara, el inestable control de los republicanos se basa en 18 miembros del Partido Republicano que representan distritos que ganó Biden en 2020.

Uno de esos republicanos que ocupan el escaño de Biden, el representante David Valadao (republicano por California), dijo que la confusión del partido “no ayuda en nada” cuando se trata de mantener su escaño.

“Esto es un espectáculo secundario que es triste de ver”, dijo Valadao, furioso porque Gaetz y otros estaban “básicamente destrozándonos y causando división”, tal vez principalmente con fines de recaudación de fondos.

McCarthy esperó durante años para ser presidente, acumulando una operación política bien aceitada que genera decenas de millones de dólares anualmente tanto para el brazo de campaña del Partido Republicano de la Cámara como para el Fondo de Liderazgo del Congreso, su súper PAC aliado. Ese PAC gastó más de 250 millones de dólares el ciclo pasado para elegir a los republicanos de la Cámara.

Un cambio en la cima hace que eso sea mucho menos seguro.

Dan Conston, presidente del súper PAC vinculado a McCarthy, emitió una advertencia en ese sentido poco antes de que el californiano anunciara que no volvería a postularse para presidente: “El presidente McCarthy ha alterado fundamentalmente las elecciones de la Cámara para los republicanos a través de sus esfuerzos de reclutamiento y su incomparable destreza para recaudar fondos. y capacidad para inspirar y generar confianza entre los donantes”.

La destitución de McCarthy también pone en peligro la clasificación que algunos miembros del Partido Republicano están realizando entre bastidores para lograr que los republicanos estén en sintonía. El plan de gasto provisional que carecía de financiación para Ucrania pero incluía ayuda para casos de desastre marcó una posición relativamente unificada para los republicanos cuando se aprobó este fin de semana.

“Desde que estoy aquí, no he visto a los republicanos de la Cámara y del Senado trabajar juntos. Lo que hicimos el sábado es que tomamos la decisión consciente de que vamos a trabajar con Kevin McCarthy”, dijo Scott.

Apenas unos días después, todo vuelve a la mesa de dibujo. Queda más de un año antes de las próximas elecciones, y los sueños de los republicanos de que la toma de la Cámara por parte del Partido Republicano podría ayudarlos a recuperar el control total de Washington aún pueden hacerse realidad.

Pero el martes fue un revés tan grande como algunos de ellos podrían haber imaginado.

“Daña a nuestro propio partido de cara a noviembre del próximo año”, dijo el representante Don Bacon (republicano por Nebraska). «Es una desgracia.»

Caitlin Emma y Eleanor Mueller contribuyeron a este informe.