Trump busca el control de las primarias en New Hampshire contra Nikki Haley, su última gran rival republicana

MANCHESTER, Nueva Hampshire, EE.UU. (AP) — Donald Trump aspira a lograr una victoria contundente el martes en New Hampshire, asegurando una barrida en las dos primeras elecciones primarias republicanas que haría que una revancha con el presidente Joe Biden en noviembre pareciera más probable que nunca.

La pregunta más importante es si el último gran rival de Trump, la ex embajadora ante la ONU, Nikki Haley, podrá reducir su margen o lograr una sorpresa total. Haley ha dedicado mucho tiempo y recursos financieros a New Hampshire, con la esperanza de atraer a sus famosos votantes de mentalidad independiente.

En los primeros resultados publicados el martes por la mañana, los seis votantes registrados de la pequeña Dixville Notch votaron por Haley y no por Trump. La ciudad turística es la única en New Hampshire este año que optó por votar a medianoche.

Trump ganó las primarias republicanas de New Hampshire durante su primera candidatura a la presidencia en 2016, pero algunos de sus aliados perdieron carreras clave durante las elecciones intermedias hace dos años. Haley también tiene que lidiar con un oponente que tiene un vínculo profundo con la base republicana y se ha concentrado en ganar el estado de manera lo suficientemente decisiva como para poner fin efectivamente a la fase competitiva de las primarias republicanas.

De tener éxito, Trump sería el primer candidato presidencial republicano en ganar elecciones abiertas en Iowa y New Hampshire desde que ambos estados comenzaron a liderar el calendario electoral en 1976, una clara señal de su continuo control sobre los votantes más leales del partido.

Los aliados de Trump ya están presionando a Haley, ex gobernadora de Carolina del Sur, para que abandone la carrera antes de que su estado natal sea anfitrión de las primeras primarias republicanas del Sur el 24 de febrero. Esos llamados se intensificarán si gana fácilmente en New Hampshire después de su triunfo de 30 puntos en las elecciones. Caucus de Iowa. Haley terminó tercero en Iowa, detrás del gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien finalizó su campaña el domingo.

Si Haley se retirara después de la votación del martes, eso efectivamente decidiría las primarias republicanas en su segunda parada, mucho antes de que la gran mayoría de los votantes republicanos en todo el país hayan podido votar. Haley insistió el martes por la mañana en que New Hampshire no será su última ronda.

“Nos vamos a Carolina del Sur”, dijo a los periodistas. “Esto siempre ha sido un maratón. Nunca ha sido un sprint”.

Señaló que ha sobrevivido más tiempo que otros candidatos. “No llegué aquí por suerte”, dijo. “Llegué aquí porque trabajé y superé en astucia al resto de esos muchachos. Así que me postulo contra Donald Trump y no voy a hablar de un obituario”.

Haley ha estado haciendo campaña con el popular gobernador republicano de New Hampshire, Chris Sununu, un crítico de Trump. Pero señaló que muchos de los poderosos republicanos se han alineado detrás de Trump, una circunstancia que, según ella, contradice la postura antisistema del expresidente.

“Es la élite política la que se está uniendo en torno al presidente Trump”, insistió Haley. “La clase política nos ha metido en este lío. Necesitamos una persona normal y real que nos saque de esto”.

Tanto Haley como Trump esperaban sacar provecho de las recientes salidas de alto perfil de la carrera. Haley podría recibir apoyo de algunos partidarios del exgobernador de Nueva Jersey Chris Christie, quien hizo campaña para criticar a Trump pero terminó su candidatura poco antes del caucus de Iowa la semana pasada. Mientras tanto, Trump podría consolidar el apoyo de los votantes conservadores que apoyaban a DeSantis.

Trump, que apareció el lunes por la noche en un mitin preprimario en Laconia con uno de sus antiguos rivales en las primarias, el senador de Carolina del Sur Tim Scott, ya esperaba convertirse en el último candidato republicano de la contienda. Cuando se le preguntó durante una entrevista del lunes con Newsmax sobre la posibilidad de que Haley abandonara su campaña después de New Hampshire, el expresidente dijo que nunca la llamaría para que lo hiciera, pero agregó: “Tal vez abandone la campaña el martes”.

Scot Stebbins Sr., que asistió al mitin de Trump con una gorra de béisbol de Make America Great Again, lo llamó “el mejor presidente que hemos tenido desde Abraham Lincoln”, y agregó que Trump “no ha hecho más que bien para nuestra nación”.

Stebbins dijo que pensaba que los cuatro casos penales y los 91 cargos por delitos graves que enfrenta Trump constituían “una caza de brujas” y dijo que Trump “se desharía de todos los políticos corruptos que han estado allí demasiado tiempo y que están recibiendo dinero”.

“No se le puede comprar”, dijo Stebbins. “Es un verdadero estadounidense. Siempre lo ha sido”.

Los demócratas también celebraron una primaria el martes, pero no se parecía a ninguna en la memoria reciente.

Biden defendió las nuevas reglas del Comité Nacional Demócrata que hacen que el proceso de primarias del partido para 2024 comience el 3 de febrero en Carolina del Sur, en lugar de Iowa o New Hampshire. Argumentó que los votantes negros, el electorado más confiable del partido y una parte fundamental de su victoria en Carolina del Sur que revivió su campaña primaria de 2020 después de tres derrotas iniciales, deberían tener un papel más amplio y temprano en la determinación de su candidato.

Los demócratas de New Hampshire, citando leyes estatales que dictan que su estado tiene el primer partido político del país.