Ucrania se atrinchera para luchar contra la inminente ofensiva oriental de Rusia
KIEV, Ucrania (AP) — Las fuerzas ucranianas se atrincheraron mientras Rusia alineaba más potencia de fuego el domingo y nombraba a un general condecorado como comandante de guerra antes de un enfrentamiento potencialmente decisivo en el este de Ucrania que, según los expertos, podría comenzar en unos días con una ofensiva a gran escala.
El resultado de esa confrontación podría determinar el curso de la guerra, que ha arrasado ciudades, matado a miles de personas y aislado a Moscú económica y políticamente. Quedan dudas sobre la capacidad de las fuerzas diezmadas y desmoralizadas de Rusia para conquistar mucho terreno después de que su avance sobre la capital, Kiev, fuera repelido por decididos defensores ucranianos.
El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña informó el domingo que las fuerzas armadas de Rusia estaban tratando de compensar las crecientes bajas llamando a los veteranos dados de baja en la última década.
Mientras tanto, un alto funcionario estadounidense dijo que Rusia nombró al general Alexander Dvornikov, uno de sus jefes militares más experimentados, para supervisar la invasión a la que Moscú se refiere como una “operación militar especial”. El funcionario no estaba autorizado a ser identificado y habló bajo condición de anonimato.
El nuevo liderazgo en el campo de batalla se produce cuando el ejército ruso se prepara para lo que se espera sea un gran impulso enfocado para expandir el control en el este del país. Los separatistas respaldados por Rusia han luchado contra las fuerzas ucranianas en la región oriental de Donbas desde 2014 y declararon algunos territorios allí como repúblicas independientes.
Dvornikov, de 60 años, ganó prominencia como jefe de las fuerzas rusas que se desplegaron en Siria en 2015 para apuntalar el régimen del presidente Bashar Assad en medio de la devastadora guerra civil del país. Las autoridades rusas generalmente no confirman tales nombramientos y no han dicho nada sobre un nuevo papel para Dvornikov, quien recibió la medalla Héroe de Rusia, uno de los premios más importantes del país, de manos del presidente Vladimir Putin en 2016.
El asesor de seguridad nacional de EE. UU., Jake Sullivan, al hablar el domingo en el programa “State of the Union” de CNN, minimizó la importancia del nombramiento.
“Lo que hemos aprendido en las primeras semanas de esta guerra es que Ucrania nunca estará sujeta a Rusia”, dijo Sullivan. “No importa qué general trate de nombrar el presidente Putin”.
Los analistas militares occidentales dicen que el asalto de Rusia se centró cada vez más en un arco en forma de hoz del este de Ucrania, desde Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, en el norte hasta Kherson en el sur.
Las imágenes satelitales de Maxar Technologies recientemente publicadas mostraron un convoy de vehículos militares de 8 millas (13 kilómetros) que se dirigía al sur hacia Donbas, recordando las imágenes de un convoy que se detuvo en las carreteras a Kiev durante semanas antes de que Rusia renunciara a intentar tomar la capital. .
El domingo, las fuerzas rusas bombardearon Kharkiv, controlada por el gobierno, y enviaron refuerzos hacia Izyum, en el sureste, en un intento por romper las defensas de Ucrania, dijo el comando militar ucraniano. Los rusos también mantuvieron el sitio de Mariupol, un puerto clave del sur que ha estado bajo ataque y rodeado durante casi un mes y medio.
Un portavoz del Ministerio de Defensa ruso, el general de división Igor Konashenkov, dijo que el ejército ruso usó misiles lanzados desde el aire para atacar los sistemas de misiles de defensa aérea S-300 de Ucrania en la región sur de Mykolaiv y en una base aérea en Chuhuiv, una ciudad no lejos de Kharkiv. .
Misiles de crucero rusos lanzados desde el mar destruyeron el cuartel general de una unidad militar ucraniana estacionada más al oeste en la región de Dnipro, dijo Konashenkov. Ni las afirmaciones militares de Ucrania ni las de Rusia pudieron verificarse de forma independiente.
El aeropuerto de Dnipro, la cuarta ciudad más grande de Ucrania, también fue alcanzado por misiles dos veces el domingo, según el gobernador regional.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, pidió un mayor apoyo militar y político de Occidente, incluidos los miembros de la OTAN que han canalizado armas y equipo militar a Ucrania, pero rechazó algunas solicitudes por temor a verse arrastrado a la guerra.
En un mensaje de video nocturno, Zelenskyy argumentó que la agresión de Rusia “no tenía la intención de limitarse solo a Ucrania”. “Todo el proyecto europeo es un objetivo”, dijo.
“Es por eso que no es solo el deber moral de todas las democracias, todas las fuerzas de Europa, apoyar el deseo de paz de Ucrania”, dijo Zelenskyy. “Esta es, de hecho, una estrategia de defensa para todo estado civilizado”.
El líder ucraniano también agradeció al primer ministro británico, Boris Johnson, quien realizó una visita sorpresa a Kiev el sábado. Zelenskyy dijo que discutieron “qué ayuda brindará el Reino Unido a la reconstrucción de Ucrania en la posguerra”, especialmente para reconstruir la región de Kiev.
Las autoridades ucranianas acusaron a las fuerzas rusas de cometer crímenes de guerra contra civiles, incluidos ataques aéreos contra hospitales, un ataque con misiles que mató a 52 personas en una estación de tren y otros actos de violencia que se revelaron cuando los soldados rusos se retiraron de las afueras de Kiev.
