Una línea de 2 millas en Arizona. Una espera de cuatro horas en Ohio. Millones buscan ayuda para evitar pasar hambre el Día de Acción de Gracias.
CINCINNATI, – Un poco más de una semana antes del Día de Acción de Gracias, se formó una fila fuera del Freestore Foodbank. Antes de que se abriera la despensa, la temperatura era de 42 grados.
«¿Estás aquí por comida?» se les preguntó a los clientes cuando entraron.
La respuesta fue consistente: «Sí».
Al comienzo de la pandemia, el banco de alimentos abastecía de 100 a 125 personas al día. Recientemente, sirvió 374 en un solo día.
Para algunos en la fila, la experiencia fue una nueva vergüenza que no querían discutir. Para otros, fue un viaje mensual, parte de su supervivencia.
A Marquette Brant se le permitieron 35 libras de comestibles, pero tomó menos.
Trabaja en Sam’s Club, pero en marzo le cortaron el horario. En mayo, vino al banco de alimentos por primera vez.
Esperando en la fila, Brant se paró debajo de un letrero con letras blancas en negrita que decía “Esperanza”. Para ella, la esperanza es el atún y los fideos que cenó la noche anterior, hechos con alimentos que recibió del banco de alimentos.
Es una historia que se desarrolla en todo el país este Día de Acción de Gracias: más estadounidenses necesitan ayuda para evitar pasar hambre en medio de las consecuencias económicas de la pandemia de COVID-19.
Un análisis de Feeding America estima que 15 millones más de personas vivirán en hogares con inseguridad alimentaria en los EE. UU. Este año, en comparación con las estimaciones previas a la pandemia.
«Los bancos de alimentos han experimentado un aumento constante del 60 por ciento en la demanda en comparación con el año pasado y continúan requiriendo más alimentos y recursos para proporcionar a las personas necesitadas», dijo la organización en un comunicado de prensa días antes del Día de Acción de Gracias.
El censo de EE. UU. Informó en la semana anterior al Día de Acción de Gracias que aproximadamente el 12% de los adultos en los hogares estadounidenses con niños recibieron comestibles o una comida gratis la semana anterior, según una encuesta realizada del 28 de octubre al 9 de noviembre.
Aproximadamente uno de cada cuatro hogares en Rhode Island luchó durante el verano para poner comida en la mesa, según un informe publicado el lunes.
A pesar de la asistencia federal, el 25% de los hogares en el estado estaban preocupados por tener una alimentación adecuada, en comparación con el 9,1% del año pasado y el nivel más alto de inseguridad alimentaria en 20 años, según el Informe anual sobre el estado del hambre del Rhode Island Community Food Bank. La encuesta encontró que la inseguridad alimentaria causada por la pandemia ha afectado a las familias de color de manera particularmente dura.
Las organizaciones benéficas de alimentos informaron una demanda récord antes del Día de Acción de Gracias.
En Arizona, una fila de autos de 2 millas esperaba para recibir comida del Banco de Alimentos de St. Mary’s cuando la distribución de las fiestas comenzó a las 8 a.m.en Phoenix el lunes.
Jerry Brown, portavoz del banco de alimentos, dijo que el número récord de personas sería atendido en un sistema de entrega sin contacto que funciona como «una parada en boxes de NASCAR».
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La demanda «muestra que muchas personas que solían ser donantes y voluntarios ahora están en estos autos obteniendo alimentos», dijo Brown.
En Ohio, la Guardia Nacional del Ejército ayudó con la distribución de alimentos en la región de Akron-Canton. Durante una distribución de autoservicio antes del Día de Acción de Gracias, la línea de autos se extendía por una milla.
Cientos de personas durmieron, escucharon la radio, hablaron con los pasajeros o jugaron con sus teléfonos y esperaron. Algunos de ellos llevaban allí más de cuatro horas.
En las zonas rurales de California, al menos un banco de alimentos se preparó para un «acantilado de alimentos» que podría dejarlo sin capacidad para atender a los clientes de cara al nuevo año.
«El acantilado de la comida se avecina», dijo Nicole Celaya, directora ejecutiva de FoodLink del condado de Tulare. «El sistema alimentario no ha hecho un buen trabajo para satisfacer la creciente necesidad. A medida que los números de COVID continúen aumentando, empeorará».
