Una tormenta afectará a casi todo EE.UU y paralizará viajes de Navidad
Una gran tormenta de invierno y una ráfaga de frío afectarán a casi todos los estados de EE.UU. y traerán lo que el Servicio Meteorológico Nacional llama un «evento único en una generación» que paralizará los viajes en algunos de los días de mayor actividad del año.
El fortalecimiento de la tormenta traerá más de 30 cm de nieve y posibles condiciones de ventisca al Medio Oeste, mientras el servicio meteorológico advierte sobre vientos helados que amenazan la vida de millones de personas.
Más de 90 millones de personas están bajo alertas de clima invernal y más de 87 millones están bajo alertas de sensación térmica. Las alertas se extienden a lo largo de 37 estados y se sumergen tan al sur como la frontera entre Texas y México.
La sensación térmica, que indica cómo se siente el viento, podría ser de entre 10 y 20 grados Celsius bajo cero, según el servicio meteorológico.
«La sensación térmica de esta magnitud puede causar congelación en menos de 5 minutos si no se toman precauciones, siendo también posible la hipotermia por exposición prolongada al frío», advirtió este martes el servicio meteorológico.
El frío se mantendrá durante el fin de semana de Navidad, lo que hará que esta sea la Navidad más fría en aproximadamente 40 años para partes de las llanuras y el Medio Oeste.
El pronóstico de la tormenta día a día
Miércoles: la tormenta se fortalecerá sobre las Llanuras del Norte durante el día a medida que caigan fuertes nevadas en gran parte de las Montañas Rocosas, las Llanuras del Norte y el Medio Oeste. Las carreteras resbaladizas provocarán dolores de cabeza en los viajes y demoras en los aeropuertos en lugares como Minneapolis, Omaha y Rapid City.
Este sistema traerá de 12 a 23 centímetros de nieve ligera y esponjosa en toda la región, con «cantidades más altas justo al norte y al oeste de las Ciudades Gemelas», dijo la oficina del servicio meteorológico en las Ciudades Gemelas. Si bien la nieve caerá de manera constante en toda la región, los fuertes vientos no comenzarán hasta el jueves.
Denver pasará de un máximo de 8 grados Celsius este miércoles a un mínimo de menos -25 grados Celsius este jueves por la mañana. Ese sería el día más frío de la ciudad en 32 años, según el servicio meteorológico.
Jueves: este jueves será el día más difícil para viajar. La tormenta golpeará el Medio Oeste extremadamente fuerte con fuertes nevadas y vientos. El oeste de Minnesota enfrentará no solo condiciones de ventisca, sino también vientos helados potencialmente mortales el jueves y viernes.
“Se esperan condiciones de apagón durante ese tiempo y los viajes se vuelven muy difíciles o imposibles”, dijo el servicio meteorológico. “Este evento podría poner en peligro la vida si queda varado con vientos helados en el rango de -1 a -7 grados Celsius”.
Chicago también podría enfrentar condiciones de ventisca con vientos de hasta 80 km/h, con un pronóstico de nieve de 5 a 10 centímetros.
“En general, la preocupación continúa aumentando en el rápido desarrollo de condiciones peligrosas el jueves por la tarde con impactos potencialmente significativos en el pico de los viajes durante el marco de la noche”, advirtió la oficina del servicio meteorológico en Chicago.
Además, los fuertes vientos pueden derribar las líneas eléctricas en el Medio Oeste, especialmente en áreas donde la semana pasada cayeron fuertes nevadas que ya están derribando las ramas de los árboles.
La nieve podría caer tan al sur como Jackson, Mississippi, Memphis y Nashville en Tennessee e incluso Birmingham, Alabama, este jueves. Se espera poca o ninguna acumulación para la mayoría de las ciudades del sur, sin embargo, Nashville podría acumular alrededor de dos centímetros de nieve.
En previsión de lo que podría ser una semana de pesadilla para los viajeros, United, American, Delta, Southwest y Jet Blue han emitido exenciones de viaje para docenas de aeropuertos de todo el país, desde el sur hasta el noreste, porque además de la nieve que cubre las carreteras, la baja visibilidad podría hacer peligrosos los viajes aéreos.
