Vicepresidenta Harris elogia a Newark como modelo para el reemplazo del plomo
NEWARK, N.J. – La vicepresidenta Kamala Harris se reunió con el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, y otros líderes electos en Newark el viernes para destacar los esfuerzos de la ciudad para reemplazar las tuberías de agua con plomo. Newark luchó con los altos niveles de plomo en el agua potable durante años. La crisis del agua generó indignación y desconfianza en la comunidad.
Con una presión creciente, la ciudad enfrentó la tarea de reemplazar todas sus líneas de servicio de plomo. Se esperaba que el proyecto demorara hasta una década, pero se completó en menos de tres años, según funcionarios de la ciudad y el estado, lo que convirtió a la ciudad en un «ejemplo y modelo a seguir de lo que las ciudades de nuestro país son capaces de hacer», dijo Harris.
Gracias a un préstamo del condado de Essex, el proyecto comenzó en 2019. Se reemplazaron un total de 23,000 tuberías de plomo. El proyecto ahora se está utilizando como modelo nacional para otras ciudades y estados.
«La gente nos dijo que nunca lograremos esto, será algo imposible de hacer, llevará 10 años o más llegar a este punto», dijo el alcalde Ras Baraka.
El año pasado, Murphy firmó una ley que requiere que todas las tuberías de plomo sean reemplazadas en el estado para 2031.
La visita de la vicepresidenta, destinada a saludar una infusión federal de efectivo, también deja al descubierto una brecha de financiamiento que enfrenta el estado si se reemplazan todas las líneas principales en el estado. New Jersey está recibiendo una infusión de mil millones de dólares de la legislación bipartidista federal, una suma significativa destinada a actualizar los sistemas de agua potable y alcantarillado, pero es una fracción de los 30 mil millones de dólares estimados en fondos necesarios para completar la reforma, según los reguladores ambientales estatales.
Este año, el estado recibirá $170 millones en fondos para infraestructura de agua. Los reguladores estatales dicen que quieren que los servicios públicos y los gobiernos locales de todo el estado se presenten durante las audiencias planificadas para solicitar fondos.
