VIDEO: Los soldados israelíes luchan contra Hamás en el segundo día de ataque sorpresa; Los ataques arrasan edificios en Gaza

JERUSALÉN (AP) — Los soldados israelíes lucharon el domingo para repeler a los militantes de Hamas, un día después de que escaparon de la bloqueada Franja de Gaza y arrasaron las comunidades israelíes cercanas en un ataque sorpresa sin precedentes, mientras que los ataques de represalia de Israel arrasaron edificios en Gaza y su primer ministro dijo el país estaba en guerra.

En un ataque de sorprendente amplitud, hombres armados de Hamás atacaron hasta 22 lugares fuera de la Franja de Gaza, incluidos pueblos y otras comunidades hasta 24 kilómetros (15 millas) de la frontera de Gaza, mientras Hamás lanzaba miles de cohetes contra ciudades israelíes. Mataron al menos a 250 personas, incluidos 26 soldados, y tomaron rehenes mientras el ejército de Israel se apresuraba a reunir una respuesta.

El domingo, el ejército israelí dijo que sus fuerzas estaban combatiendo las incursiones de Hamás en ocho lugares. Un portavoz militar israelí dijo que dos situaciones de rehenes habían sido “resueltas”, pero no dijo si todos los rehenes habían sido rescatados con vida.

Israel atacó 426 objetivos en Gaza, dijo su ejército, derribando edificios residenciales en explosiones gigantes. Eso incluía una torre de 14 pisos que albergaba docenas de apartamentos, así como oficinas de Hamás en el centro de la ciudad de Gaza. Las fuerzas israelíes dispararon una advertencia justo antes.
Al menos 256 personas en la Franja de Gaza murieron en ataques israelíes, incluidos 20 niños, y cerca de 1.800 resultaron heridas, dijo el Ministerio de Salud palestino.

Los medios israelíes, citando a funcionarios del servicio de rescate, dijeron que al menos 250 personas murieron y 1.500 resultaron heridas en el ataque del sábado, lo que lo convierte en el más mortífero en Israel en décadas. Los combatientes de Hamás llevaron cautivos a un número indeterminado de civiles y soldados a Gaza.

El conflicto amenazaba con escalar con las promesas de represalias de Israel y los temores de ataques de Hezbollah, un grupo militante aliado con Hamas en el Líbano, en la frontera norte de Israel.

El ejército israelí dijo que estaba atacando una zona del Líbano desde donde procedían los ataques contra ciudades israelíes, pero no dijo quién había lanzado los ataques. En conflictos anteriores entre Israel y Hamas, Hezbollah se mantuvo al margen mientras grupos palestinos más pequeños lanzaban cohetes desde el Líbano.
En un discurso televisado el sábado por la noche, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo que el ejército utilizará todas sus fuerzas para destruir las capacidades de Hamás. “Todos los lugares en los que Hamas se esconde y desde donde opera, los convertiremos en ruinas”, añadió.

“Salgan de allí ahora”, dijo a los residentes de Gaza, que no tienen forma de abandonar el pequeño y superpoblado territorio mediterráneo.

Durante la noche, el ejército israelí emitió advertencias en árabe a las comunidades cercanas a la frontera con Israel para que abandonaran sus hogares y se dirigieran a zonas más profundas del interior del pequeño enclave.

Los 2,3 millones de habitantes de Gaza han soportado un bloqueo fronterizo, aplicado en diversos grados por Israel y Egipto, desde que los militantes de Hamas tomaron el control en 2007.

Los conflictos anteriores entre Israel y los gobernantes de Hamas en Gaza provocaron muerte y destrucción generalizadas en Gaza y días de lanzamiento de cohetes contra ciudades israelíes. La situación es potencialmente más volátil ahora, con el gobierno de extrema derecha de Israel afectado por la brecha de seguridad y con los palestinos desesperados por una ocupación interminable en Cisjordania y un asfixiante bloqueo de Gaza.
La fuerza, la sofisticación y el momento oportuno del ataque del sábado por la mañana sorprendieron a los israelíes. Los combatientes de Hamas utilizaron explosivos para atravesar la valla fronteriza que rodea Gaza y luego cruzaron con motocicletas, camionetas, parapentes y lanchas rápidas en la costa.

En un vídeo amateur, cientos de jóvenes aterrorizados que habían estado bailando en una rave huyeron para salvar sus vidas después de que militantes de Hamas entraran en la zona y comenzaran a dispararles.

Entre los muertos el sábado se encontraba el coronel Jonathan Steinberg, un alto oficial que comandaba la Brigada Nahal del ejército israelí, una destacada unidad de infantería.

Antes del amanecer del domingo, militantes dispararon más cohetes desde Gaza, alcanzando un hospital en la ciudad costera israelí de Ashkelon, dijo un alto funcionario del hospital, Tal Bergman. El video proporcionado por el Centro Médico Barzilai mostró un gran agujero perforado en una pared y trozos de escombros esparcidos en el suelo de lo que parecía ser una habitación vacía y un pasillo. El ejército dijo que los pacientes habían sido evacuados de Barzilai antes del ataque.

Las clases fueron canceladas en todo Israel.
Alrededor de las 3 de la madrugada, un altavoz situado en lo alto de una mezquita en la ciudad de Gaza emitió una severa advertencia a los residentes de los edificios de apartamentos cercanos: Evacúen inmediatamente. Apenas unos minutos después, un ataque aéreo israelí redujo a cenizas un edificio cercano de cinco pisos.

Después de un ataque israelí, una andanada de cohetes de Hamás alcanzó cuatro ciudades, incluida Tel Aviv y un suburbio cercano. A lo largo del día, Hamás disparó más de 3.500 cohetes, dijo el ejército israelí.

El oscuro líder del ala militar de Hamás, Mohammed Deif, dijo que el ataque fue en respuesta al bloqueo de Gaza de 16 años y a una serie de incidentes recientes que han llevado las tensiones entre israelíes y palestinos a un punto álgido.