Tres vistas en tonos azules desde el Hubble que muestran el sistema de asteroides Didymos-Dimorphos después del impacto del DART. Un centro blanco azulado brillante y rayas de un azul más oscuro que emanan hacia afuera, con rayas que crecen en longitud a lo largo de las tres imágenes.
Este GIF animado combina tres de las imágenes capturadas por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA después de que la Prueba de redirección de asteroides dobles (DART) de la NASA impactara intencionalmente a Dimorphos, un asteroide pequeño en el sistema de asteroides dobles de Didymos. La animación abarca desde 22 minutos después del impacto hasta 8,2 horas después de la colisión. Como resultado del impacto, el brillo del sistema Didymos-Dimorphos aumentó 3 veces. El brillo también parece mantenerse bastante estable, incluso ocho horas después del impacto.
Créditos: Ciencia: NASA, ESA, Jian-Yang Li (PSI); animación: Alyssa Pagan (STScI)
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Animación del sistema de asteroides Didymos-Dimorphos después del impacto de DART. Esta vista en tonos rojos de JWST muestra un centro brillante y rayas más oscuras que irradian desde él. Débiles volutas parecen fluir hacia afuera desde el centro a lo largo de la animación.
Esta animación, un lapso de tiempo de imágenes del Telescopio Espacial James Webb de la NASA, cubre el tiempo justo antes del impacto a las 7:14 p.m. EDT, 26 de septiembre, hasta 5 horas después del impacto. Las columnas de material de un núcleo compacto aparecen como volutas que se alejan del lugar donde tuvo lugar el impacto. En la animación también se ve un área de brillo extremo y rápido.
Créditos: Ciencia: NASA, ESA, CSA, Cristina Thomas (Universidad del Norte de Arizona), Ian Wong (NASA-GSFC); Joseph DePasquale (STScI)
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Dos de los Grandes Observatorios de la NASA, el Telescopio Espacial James Webb y el Telescopio Espacial Hubble, han capturado vistas de un experimento único de la NASA diseñado para estrellar intencionalmente una nave espacial contra un pequeño asteroide en la primera prueba espacial del mundo para la defensa planetaria. Estas observaciones del impacto de la Prueba de redirección de doble asteroide (DART) de la NASA marcan la primera vez que Webb y Hubble observaron simultáneamente el mismo objetivo celestial.
El 26 de septiembre de 2022, a las 7:14 p. m. EDT, DART se estrelló intencionalmente contra Dimorphos, la pequeña luna del asteroide en el sistema de doble asteroide de Didymos. Fue la primera prueba del mundo de la técnica de mitigación de impacto cinético, utilizando una nave espacial para desviar un asteroide que no representa una amenaza para la Tierra y modificando la órbita del objeto. DART es una prueba para defender la Tierra contra posibles peligros de asteroides o cometas.
Las observaciones coordinadas de Hubble y Webb son más que un hito operativo para cada telescopio: también hay preguntas científicas clave relacionadas con la composición y la historia de nuestro sistema solar que los investigadores pueden explorar al combinar las capacidades de estos observatorios.
“Webb y Hubble muestran lo que siempre hemos sabido en la NASA: aprendemos más cuando trabajamos juntos”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson. “Por primera vez, Webb y Hubble capturaron simultáneamente imágenes del mismo objetivo en el cosmos: un asteroide que fue impactado por una nave espacial después de un viaje de siete millones de millas. Toda la humanidad espera ansiosamente los descubrimientos que vendrán de Webb, Hubble y nuestros telescopios terrestres, sobre la misión DART y más allá”.
Las observaciones de Webb y Hubble juntas permitirán a los científicos obtener conocimiento sobre la naturaleza de la superficie de Dimorphos, cuánto material fue expulsado por la colisión y qué tan rápido fue expulsado. Además, Webb y Hubble capturaron el impacto en diferentes longitudes de onda de luz: Webb en infrarrojo y Hubble en visible. La observación del impacto en una amplia gama de longitudes de onda revelará la distribución de los tamaños de las partículas en la nube de polvo en expansión, lo que ayudará a determinar si arrojó muchos trozos grandes o, en su mayoría, polvo fino. La combinación de esta información, junto con las observaciones de telescopios terrestres, ayudará a los científicos a comprender la eficacia con la que un impacto cinético puede modificar la órbita de un asteroide.
Webb captura el sitio de impacto antes y después de la colisión
Webb tomó una observación de la ubicación del impacto antes de que ocurriera la colisión, luego varias observaciones durante las próximas horas. Las imágenes de la cámara de infrarrojo cercano de Webb (NIRCam) muestran un núcleo apretado y compacto, con penachos de material que aparecen como volutas que se alejan del centro donde tuvo lugar el impacto.
Observar el impacto con Webb presentó a los equipos de operaciones de vuelo, planificación y ciencia desafíos únicos, debido a la velocidad de viaje del asteroide por el cielo. A medida que DART se acercaba a su objetivo, los equipos realizaron trabajo adicional en las semanas previas al impacto para habilitar y probar un método de seguimiento de asteroides que se mueven tres veces más rápido que el límite de velocidad original establecido para Webb.
