Consumir una cantidad mayor de suplementos no necesariamente aporta más beneficios al organismo. En algunos casos, superar las dosis recomendadas puede provocar efectos digestivos, entre ellos estreñimiento, náuseas, gases o malestar abdominal.
El hierro y el calcio figuran entre los suplementos que pueden dificultar la evacuación cuando se consumen en determinadas cantidades. También pueden presentarse problemas con el exceso de vitamina D, algunos suplementos de proteína y un aumento considerable de fibra sin suficiente hidratación.
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- Hierro
El consumo elevado de hierro puede provocar estreñimiento y otros problemas gastrointestinales.
De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH), ingerir grandes cantidades de hierro puede causar malestar estomacal, estreñimiento, náuseas, dolor abdominal, vómitos y diarrea.
Para los adultos, el NIH establece en 45 miligramos diarios el límite superior tolerable de hierro procedente de todas las fuentes, aunque determinadas personas pueden recibir dosis superiores bajo indicación médica.
Los efectos digestivos también pueden variar según la formulación utilizada y la respuesta de cada persona.
- Calcio
Los suplementos de calcio pueden ocasionar estreñimiento, gases e hinchazón en algunas personas.
El NIH recomienda consultar con un profesional de la salud cuando aparecen estos efectos, ya que podría ser necesario dividir la dosis, consumir el suplemento con los alimentos o utilizar otra formulación.
Una concentración excesivamente elevada de calcio en la sangre, denominada hipercalcemia, también puede producir síntomas como estreñimiento, náuseas y debilidad.
- Vitamina D
La vitamina D consumida en cantidades adecuadas no suele provocar estreñimiento. El problema puede surgir cuando se utilizan dosis excesivas durante períodos prolongados.
Esta vitamina favorece la absorción de calcio en el intestino. Una toxicidad por vitamina D puede elevar demasiado los niveles de calcio en la sangre y producir hipercalcemia.
Entre los posibles síntomas se encuentran náuseas, debilidad, deshidratación, sed excesiva y estreñimiento.
El límite superior tolerable establecido para adultos es de 4,000 unidades internacionales (UI), equivalentes a 100 microgramos diarios. Esto no significa que esa cantidad provoque automáticamente toxicidad, y algunas personas pueden recibir dosis diferentes bajo supervisión médica.
- Proteína en polvo
Consumir grandes cantidades de determinados suplementos de proteína también puede ocasionar molestias gastrointestinales.
Uno de los problemas puede aparecer cuando los batidos sustituyen alimentos que normalmente aportan fibra, como frutas, verduras, legumbres y cereales integrales. Una alimentación con poca fibra puede favorecer el estreñimiento.
Cleveland Clinic también señala que algunas personas pueden experimentar estreñimiento, diarrea o náuseas al consumir proteína de suero, especialmente en cantidades elevadas.
- Fibra
Aunque la fibra es fundamental para mantener un tránsito intestinal adecuado, aumentar su consumo demasiado rápido o tomar suplementos de fibra sin suficiente líquido puede tener el efecto contrario.
La fibra absorbe agua y aumenta el volumen de las heces. Con una hidratación adecuada puede facilitar su evacuación, pero un incremento considerable sin suficiente líquido puede hacer que las deposiciones sean más voluminosas y difíciles de expulsar.
El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK) recomienda incorporar la fibra gradualmente y consumir suficientes líquidos.
En términos generales, los adultos necesitan entre 22 y 34 gramos de fibra diariamente, dependiendo de factores como la edad y el sexo.
Los suplementos no deben consumirse bajo la idea de que una dosis mayor producirá mejores resultados. Las necesidades pueden variar de una persona a otra, especialmente en quienes toman medicamentos o tienen alguna condición médica, por lo que las dosis elevadas deben utilizarse bajo orientación de un profesional de la salud.
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