La misión Nancy Grace Roman, el próximo gran observatorio de astrofísica de la NASA, dio un paso decisivo hacia la rampa. La agencia confirmó que los técnicos completaron el 25 de julio de 2026 la carga de 290 galones de hidracina en el telescopio dentro del Payload Hazardous Servicing Facility del Centro Espacial Kennedy, en Florida. Con el abastecimiento terminado, el equipo iniciará la integración con el adaptador de carga útil y, posteriormente, la encapsulación bajo el carenado del cohete. Estos procedimientos son los últimos hitos previos al vuelo. Según la NASA, el lanzamiento está previsto para no antes de las 7:26 a. m. EDT del 30 de agosto desde la plataforma 39A, mediante un Falcon Heavy de SpaceX.
La agenda oficial de eventos de la agencia también lista el 30 de agosto de 2026 como la fecha objetivo para el despegue del Roman, reafirmando el cronograma público de la misión.
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Roman viajará hacia el punto de equilibrio gravitacional Sol-Tierra L2, situado a cerca de un millón de millas de nuestro planeta, donde operará en una órbita cuasi-halo. Una vez en el espacio, el propelente cargado alimentará dos tipos de propulsores que permitirán los ajustes de trayectoria, el mantenimiento de la órbita y la orientación de los paneles solares hacia el Sol, la fuente primaria de energía del observatorio. La misión cuenta con una vida operativa primaria de cinco años, con combustible suficiente para una posible extensión de otros cinco, de acuerdo con la información técnica de la NASA.
El Roman está diseñado para abordar preguntas fundamentales de la cosmología y la búsqueda de exoplanetas. Con un amplio campo de visión infrarrojo y observaciones de alta precisión, realizará grandes levantamientos del cielo que ayudarán a medir con detalle la expansión acelerada del universo —atribuyéndola a la energía oscura—, a estudiar la distribución de la materia oscura y a detectar miles de mundos más allá del sistema solar mediante técnicas complementarias. La página oficial de la misión resume estos objetivos científicos y sitúa el lanzamiento en 2026.
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